Астероид размером с городской квартал пролетит мимо Земли в эти выходные, оставаясь по ходу своего движения далеко за пределами лунной орбиты, и вы можете посмотреть прямую веб-трансляцию его прохождения на сайте Slooh Space Camera.
Астеорид 2002 AM31 совершит свой ближайший подход к Земле ночью с воскресенья на понедельник, 22-23 июля, и будет находиться при этом на расстоянии около 5,2 миллиона километров. Это примерно в 13,7 раза больше, чем расстояние от Земли до Луны.
Воскресной ночью служба Slooh Space Camera будет транслировать вид зрелищного пролёта космического гостя в окуляры телескопов Прескоттской обсерватории в Аризоне и на Канарских островах, недалеко от западного побережья Африки.
У астероида AM31 нет никакого шанса врезаться в Землю на этих выходных, утверждают учёные, хотя он и числится в списке так называемых потенциально опасных астероидов – околоземных астероидов, представляющих особенную угрозу для нашей планеты.
Наблюдения, проведённые 12 июля радаром обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, указывают на то, что размер астероида составляет примерно 340 метров, хотя Лаборатория реактивного движения НАСА придерживается мнения, что диаметр космического тела не меньше 740 метров.
Веб-трансляции запланированы на 3:30 утра по Москве (23:30 22 июля GMT) и на 7:00 утра по Москве (3:00 23 июля GMT) 23 июля. Посмотреть их можно по адресу slooh.com
Беспилотный грузовой космический корабль "Конотори" запущен к МКС с космодрома на юге Японии
С космодрома Танэгасима на юге Японии сегодня к Международной космической станции /МКС/ был успешно запущен беспилотный грузовой космический корабль японского производства типа "Эйч-ти-ви-3" /HTV3/, получивший название "Конотори" /"Белый аист"/. Старт ракеты-носителя состоялся, как и было запланировано, в 11:06 по местному времени /06:06 мск/. Стыковка корабля с МКС запланирована на 27 июля. "Конотори" доставит на орбиту груз продовольствия и новую одежду для экипажа МКС, а также научное оборудование, в том числе для японского модуля "Кибо". Первый грузовой корабль типа HTV выполнил успешный полет к МКС в сентябре 2010 года. До 2015 года Япония намерена запустить в космос еще 6 подобных "грузовиков". Корабль длиной 10 м и диаметром 4,4 м способен доставить за один раз на станцию до 6 тонн груза. Он имеет достаточно широкий грузовой люк, что позволяет переправлять на МКС габаритные грузы.
Вторая по величине планета Солнечной системы уже более 400 лет удивляет ученых. Когда в начале 1600-х годов Галилео Галилей впервые взглянул на нее в телескоп, он был поражен, увидев не одно, а сразу три небесных тела. Лишь спустя полсотни лет нидерландский астроном Христиан Гюйгенс понял, что это вовсе не три объекта, а один, опоясанный странным кольцом. Затем один за другим в поле зрения науки стали попадать многочисленные спутники Сатурна. Причем у одного из них - Титана даже оказалась плотная атмосфера, что могло свидетельствовать о наличии там жизни. Чтобы раскрыть, наконец, тайны загадочной планеты, ученые послали к ней несколько исследовательских аппаратов. Да только вместо ответов получили лишь новые вопросы. Гигантский гексагон Еще в 1980-х посланные к Сатурну американские аппараты ?Вояджер-1? и ?Вояджер-2? сфотографировали странное образование у северного полюса планеты. Ученые обратили внимание на слишком правильную форму попавшей в кадр структуры. Но так как снимки были плохого качества, детально исследовать феномен не стали. К тому же правильность формы могла оказаться случайной. В 2004 году к Сатурну прибыл более современный аппарат - ?Кассини?. Каково же было удивление ученых, когда они увидели, что странное образование за более чем два десятка лет не просто не исчезло. ?Кассини? удалось получить отличные снимки, на которых четко был виден расположенный на северном полюсе планеты правильный шестиугольник. Каждая из его сторон составляет приблизительно 14 000 километров (для сравнения - диаметр Земли около 6300 километров). Аппаратура показала, что шестиугольник постоянно вращается против часовой стрелки, словно кто-то выкручивает из планеты гигантский винт. Современная наука до сих пор не в силах объяснить этот феномен. По одной из версий, Гигантский гексагон (как назвали явление) - необычный вихрь. Но не ясно, почему он создает в атмосфере Сатурна такой странный эффект. Таинственные кольца В 2008 году станции ?Кассини? удалось сфотографировать светящиеся кольца, которые время от времени появляются над шестиугольником. Причем они имеют примерно такой же диаметр, как и гексагон (проходят примерно на широте 70- 80°). Иногда кольца закручиваются в спирали. Ученые предполагают, что это полярные сияния. Правда, подобные еще ни разу не встречались в Солнечной системе. Интенсивность и форма колец напрямую зависят от излучения Солнца. Чем сильнее давление солнечного ветра, тем ярче сияние колец и меньше их диаметр. Жуткая песня планеты Поразили ученых и радиосигналы, исходящие с полюсов Сатурна. В первые их заметил еще ?Вояджер-2?. а благодаря ?Кассини? удалось получить четкую запись. Кто ведет радиопередачу и с какой целью, не ясно. Астрофизики выдвинули версию, что у полюсов каким-то образом скапливаются заряженные частицы, попадающие из космоса в атмосферу планеты. Они и являются ?точечными? источниками сигналов. Но не исключается и искусственное их происхождение. Радиоизлучение Сатурна не воспринимается человеческим слухом. Зато когда сотрудники NASA перевели запись в диапазон слышимых звуков и в несколько раз замедлили, результат оказался просто поразительным: сквозь шум вихря пробиваются крики, стоны, плач, какое-то демоническое рычание... Ощущение складывается такое, словно ученые опустили микрофон в саму преисподнюю. Тут уж невольно задумаешься: возможно, эти самые ?точечные? источники вовсе не космические частицы, а души грешников? Быть может, в Гигантском гексагоне и расположен описанный Данте ад?
Ракета-носитель "Союз-ФГ" с пятью спутниками стартует в воскресенье
МОСКВА, 22 июл - РИА Новости. Ракета-носитель "Союз-ФГ" с разгонным блоком "Фрегат" и кластером из пяти космических аппаратов - российскими "Канопус- В" и МКА-ФКИ ("Зонд-ПП", МКА-ПН1), белорусским БКА, "TET-1" (Германия) и ADS-1B (Канада) - стартует в воскресенье с 31-й площадки космодрома Байконур, сообщил РИА Новости представитель Роскосмоса. "Старт ракеты "Союз-ФГ" назначен на 10.41 мск. Отделение разгонного блока "Фрегат" с пятью космическими аппаратами от ракеты-носителя запланировано на 10.50 мск", - сказал собеседник агентства. Российский аппарат дистанционного зондирования Земли "Капопус-В", данные с которого будет использовать, в частности, Росгидромет, белорусский спутник БКА ("Белорусский космический аппарат"), первый аппарат из серии малых научных спутников МКА-ФКИ, канадский спутник ADS-1B для автоматической идентификации коммерческих морских судов по их радиооблику и германский спутник ТЕТ-1 для отработки новых технологий в космическом полете, находятся на Байконуре с середины апреля. В качестве срока запуска ранее называли первую половину 2012 года, затем - 7 июня. Позднее срок запуска был отодвинут на 21 июня. Однако власти Казахстана долго не согласовывали старт из-за отсутствия межгосударственного соглашения о районах падения ступеней ракет-носителей. В середине июня премьер-министр Казахстана Карим Масимов после встречи со своим российским коллегой Дмитрием Медведевым дал России разрешение на проведение запусков космических аппаратов с Байконура. Аппарат "МКА-ПН1" массой менее 100 килограммов станет первым научным миниспутником, созданным на базе новой платформы "Карат", сконструированной в НПО имени Лавочкина. Этот спутник предназначен для получения данных о температуре и солености поверхности океана, а также о температуре и влажности поверхностного слоя на суше. Главным научным прибором на борту спутника является СВЧ-радиометр "Зонд-ПП", разработанный в Институте радиотехники и электроники РАН (ИРЭ). Он будет "слушать" Землю на длине радиоволны 21 сантиметр. Собственное радиоизлучение планеты зависит от электропроводности поверхностного слоя, поэтому ученые могут получать данные о солености и температуре поверхности океана, а также о влажности и температуре на суше, которые влияют на электропроводность. Эти данные необходимы метеорологам и климатологам, в частности, занимающимся созданием климатических моделей, а также моделей циркуляции океана. Белорусский космический аппарат (БКА) дистанционного зондирования Земли создан по заказу Национальной академии наук Белоруссии. Запуск первого спутника этого типа состоялся 26 июля 2006 года с космодрома Байконур, однако закончился неудачей из-за аварии ракеты-носителя "Днепр". Это будет второй белорусский спутник ДЗЗ. В дальнейшем этот космический аппарат пополнит группировку спутников, которая будет использоваться в интересах Союзного государства России и Белоруссии. Масса спутника составляет 400 килограммов, его аппаратура сможет различать на земле объекты размером от двух метров, проектный срок службы космического аппарата - 5-7 лет. Спутник "Канопус-В" массой 400 килограммов несет на борту аппаратуру, способную различать наземные объекты размером более 2,1 метра. Он предназначен для обеспечения МЧС, Минприроды и Росгидромета оперативной гидрометеорологической информацией, а также для мониторинга чрезвычайных ситуаций, картографирования, поиска очагов пожаров, выбросов загрязняющих веществ, мониторинга сельскохозяйственной деятельности и решения других задач. Проектный срок службы спутника - пять-семь лет.
Каково же было удивление ученых, когда они увидели, что странное образование за более чем два десятка лет не просто не исчезло. ?Кассини? удалось получить отличные снимки, на которых четко был виден расположенный на северном полюсе планеты правильный шестиугольник. Каждая из его сторон составляет приблизительно 14 000 километров (для сравнения - диаметр Земли около 6300 километров).
Планеты Марс и Земля будут необыкновенно близки 27 августа
В этом году 27 августа 00:30 посмотрите на ночное небо. В эту ночь планета Марс пройдет всего лишь 34,65 миллионов миль от Земли. Невооруженным глазом это будет выглядеть как две луны над землей. Стоит не упустить случай и посмотреть на это зрелище, так как никто из ныне живущих на Земле людей такого еще не видел. Следующий раз Марс будет так близко к Земле аж в 2287 году.
Смоделирована химическая связь, которая может существовать только в космосе
Исследователи из Норвегии смоделировали процессы, происходящие в сильном магнитном поле звезд, и обнаружили новый тип химической связи, которая может присутствовать между атомами только в космосе. Существование связи пока не доказано, однако ученые уже нашли ей возможное практическое применение. Напомним, что химики признают два типа достаточно крепких химических связей - ковалентная (когда пара электронов делится между атомами) и ионная (когда один атом передает свои электроны другому, также образуется электронная пара). Трюгве Хельгакер (Trygve Helgaker) и его коллеги из университета Осло случайно предсказали существование еще одного типа подобной связи. Ученые моделировали поведение атомов в сильных магнитных полях, порядка 105 тесла. Сначала норвежские исследователи проверили, как магнитное поле влияет на основное состояние (самое низкое из разрешенных энергетических состояний) электронов в молекуле, состоящей из двух атомов водорода H2. Оказалось, что электронное облако молекулы, напоминающее гантелю, ориентировалось вдоль силовых линий поля. Существующая ковалентная связь атомов при этом укорачивалась и стабилизировалась. Далее, когда энергетический уровень одного из электронов достиг значения, при котором связь должна была бы оборваться, произошло неожиданное для химиков событие - молекула перевернулась перпендикулярно полю, атомы остались вместе, как ни в чем не бывало. "Мы всегда объясняли студентам, что при такой степени возбуждения электрона молекула разваливается. А теперь мы видим, что новый тип связи держит атомы вместе", - говорит Хельгакер. Поясним. Связь должна была бы оборваться, так как согласно принципу Паули, электроны не могут одновременно занимать одинаковые квантовые состояния. По этой причине в обычных связях электроны создают пары с противоположно направленными спинами. Однако сильное магнитное поле заставляет спины атомов взаимодействовать с полем, как маленькие магниты, поясняет другой автор работы Кай Ланге (Kai Lange). В результате спины обоих электронов в паре выравниваются по полю. В обычных условиях это бы привело к развалу молекулы, но в экзотических условиях все меняется. Связь не только сохраняется, но и крепнет. Ученые назвали такую связь "перпендикулярной парамагнитной". Исследователи также установили, что подобная связь может образовываться не только между атомами водорода, но и между более тяжелыми атомами гелия, которые в обычных условиях не связываются вовсе (то есть речь уже идет не только о новом типе связи, но и о совершенно другой химии). Атомы держат вместе электроны, орбитали которых ориентированы вокруг силовых линий магнитного поля, поясняет Трюгве. В зависимости от геометрии молекулы поворачиваются таким образом, чтобы движение электронов было согласовано с направлением магнитного поля. "То, как электроны двигаются относительно поля, их кинетическая энергия, становятся для химической связи таким же важным фактором как электростатические силы, существующие между электроном и ядром", - рассказывает ученый. Получив такой результат, норвежские химики задумались, могут ли существовать такие связи в природе. В результате в своей статье в журнале Science, они сделали вывод, что нечто подобное можно наблюдать в атмосферах ультраплотных белых карликов или нейтронных звезд. Эти космические объекты обладают магнитными полями необходимой силы. Правда, пока неизвестно, может ли подобное состояние вещества существовать при высоких температурах. Как бы то ни было, "поймать" необычные связи будет непросто. Исследователям из университета Осло или их коллегам из других стран придется выяснить, изменяет ли предсказанный тип химической связи спектр таких светил, и, если все-таки изменяет, то придумать способ детектирования изменений. Моделирование - важный шаг, однако необходимы другие доказательства существования такой связи, только в этом случае можно будет говорить о том, что такое явление действительно имеет отношение к астрофизике, пишет Nature. Что же касается генерации такой связи в лабораторных условиях, то, к сожалению, получить подобное состояние вещества на Земле пока не получится. Во-первых, ученые не научились генерировать столь сильные магнитные поля (нынешний рекорд - 100 тесла). Во-вторых, даже если такой эксперимент можно будет осуществить на практике, экстремальные условия могут привести к тому, что химические связи между атомами укоротятся на 25%, и установку разорвет на части. Несмотря на кажущуюся невозможность подобного эксперимента, ученые уже придумали применение "магнетизированному веществу". Свойства такого материала позволяют использовать его в квантовых компьютерах. В 2009 году физики создали молекулу Ридберга. Ее отличие от других молекул в том, что она образуется за счет электрона, находящегося в высоко возбужденном состоянии (этот электрон очень сильно удален от одного из атомов, образующих молекулу). Как и в случае с новым типом связи взаимодействие атомов сильно зависит от магнитного поля. Ученые предполагают, что такие связи пригодятся в квантовых компьютерах будущего, так как их чувствительность к полю позволит записывать и стирать нужную информацию.
Еще про космические вещества с экзотическими связями. Белые карлики приютили экзотические вещества _http://lenta.ru/news/2012/07/20/exoticdwarf/_
Физики установили, что в аккреционных дисках белых карликов из-за мощного магнитного поля могут существовать вещества в экзотических квантовых состояниях. Авторы новой работы показали, что мощное постоянное магнитное поле влияет на квантовые состояния молекул и способно изменять расстояния между атомами.
Ученые засняли вихри на Солнце с рекордно близкого расстояния
МОСКВА, 23 июл - РИА Новости. Ученые с помощью телескопа High Resolution Coronal Imager (Hi-C) сфотографировали завихрения на Солнце с рекордно высоким разрешением, сообщает газета Daily Mail. Hi-C сфотографировал завихрения солнечной короны с борта ракеты в суборбитальном полете (по баллистической траектории со скоростью, меньшей первой космической, то есть недостаточной для вывода аппарата на орбиту - ред.). Полет продлился всего десять минут, из которых сама съемка заняла 620 секунд. За это время было сделано 165 кадров. По мнению ученых НАСА, изображения, полученные с помощью Hi-C, помогут лучше понять, как активность солнечного магнитного поля действует на Землю. "Несмотря на то, что миссия Hi-C длилась всего несколько минут, она принесла прорыв в изучении солнечной короны. Это наиболее подробные изображения, которыми мы на данный момент располагаем, мы смогли их получить, нацелившись на "эталонное" солнечное пятно высокой активности", - считает один из участников проекта, астроном из Центра астрофизики Harvard- Smithsonian (США) Леон Голуб (Leon Golub), чьи слова приводятся в сообщении. Объектом съемки стала активная область (группа солнечных пятен, относительно темных областей, где на поверхность выходят силовые линии мощного магнитного поля - ред.) под номером 1520, которая стала 17 июля источником мощного выброса плазмы - вспышки класса Х, максимально возможного по мощности рентгеновского излучения. Вспышки на Солнце, в зависимости от мощности рентгеновского излучения, делятся на пять классов: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 соответствует мощности излучения на орбите Земли в 10 нановатт на квадратный метр. При переходе к следующей букве мощность увеличивается в десять раз. По мнению Голуба, солнечную активность важно наблюдать "с близкого расстояния", поскольку именно на мезо- и микроуровне происходят процессы, которые отражают состояние всей звезды. Благодаря специально разработанной оптике - зеркалам диаметром около 24 сантиметров - телескоп Hi-C позволяет делать в пять раз более детальные фотографии, чем следующий по точности телескоп, установленный в Обсерватории солнечной динамики НАСА (Solar Dynamics Observatory). Hi-C может заснять солнечные пятна малого размера, до 200 километров в диаметре. Беспилотная метеорологическая ракета, на борту которой был установлен телескоп, была запущена с космодрома White Sands Missile Range (Нью- Мексико, США) 11 июля. В создании телескопа Hi-C приняли участие специалисты США, Великобритании и России, в том числе, из солнечной астрофизической лаборатории Lockheed Martin в Пало-Альто (Калифорния, США), университета Центрального Ланкашира (Великобритания) и Физического института имени Лебедева РАН.
«Викинги» не нашли жизнь на Марсе, потому что предварительно убили её
«Викинг-1» и «Викинг-2», высадившиеся на Красной планете 36 лет назад, имели миниатюрные лаборатории, которые должны были проанализировать марсианский грунт на наличие в нём следов жизни. Точнее, как выяснилось, их нацеливали на поиск в грунте следов... земной жизни.
В одном из опытов микролаборатории марсоходов смешали марсианский грунт с водой с различными микроэлементами и получили резкий рост (в экспериментальной камере) концентрации кислорода, углекислого газа и немного азота. Такого рода процесс не наблюдался в контрольных образцах, предварительно стерилизованных высокой температурой. Абсолютно те же результаты получил «Викинг-2», высадившийся в 6 400 км от первой машины. Однако всё это было признано не имеющим значения, потому что другой инструмент микролаборатории, призванный обнаружить следы органики в образцах марсианской почвы, не смог этого сделать. «Кирпичики» жизни в том виде, в котором их представляли себе создатели «Викингов», определённо отсутствовали на Марсе. Несколько исследователей выдвинули в связи с этим предположение, что искать надо было «кирпичик» марсианской, а не земной жизни.
Эксперимент Labeled Release, в котором было получено увеличение концентрации кислорода и углекислого газа, надо было как-то объяснить, и в 1970-е его приписали наличию в почве гипотетического пероксида водорода, крайне неустойчивого соединения, способного существовать относительно короткое время. При смешивании с жидкостями он разложился на кислород и воду (?). Но лабораторные эксперименты, проведённые на Земле, не смогли получить такой результат из пород, смешанных с пероксидом водорода. В 2007 году Джуп Хоуткупер (Joop Houtkooper) из Гиссенского университета (Германия) предположил, что в действительности тесты в микролаборатории «Викингов» вообще не могли обнаружить следы марсианской органики, так как предварительно уничтожили соответствующие микроорганизмы. Согласно его гипотезе, марсианские бактерии имели водо-пероксид-водородный метаболизм, и он не вынес «благоприятного», по мнению разработчиков микролаборатории «куриного бульона», которым полили образцы грунта. Более того, контакт с водой просто убил бактерии с большим содержание пероксида водорода.
Зарегистрированный рост содержания кислорода и диоксида углерода был следствием разрушения клеточных мембран и выброса их стремительно окисляющегося содержимого в экспериментальной камере. Следов жизни в последующих тестах нельзя было обнаружить, так как жизнь предварительно была убита опрыскиванием водой, призванной стимулировать её проявления. Это произошло в первую очередь потому, что тесты были «заточены» под поиск жизни исключительно земного типа — что в отношении Марса была несколько нецелесообразно, отмечал учёный.
Затем «Феникс» и вовсе обнаружил на Марсе перхлораты в почве. Точнее, их следы (хлорметан и дихлорметан) отыскали те же «Викинги», вот только, как и в случае с водой, найденной американцами в лунном грунте, было незамедлительно решено, что это загрязнение земного происхождения (хлорметан на Земле тогда широко применялся как охладитель), а вовсе не следы марсианских перхлоратов.
Наличие перхлоратов, способных стать серьёзными окислителями, могло быть спусковым крючком для уничтожения марсианской жизни в анализировавшихся образцах грунта даже в том случае, если она копия земной. При низкой температуре присутствие перхлоратов не влияло на содержание органических веществ, однако при нагреве перхлораты активно реагируют с органикой, что разрушает её. Более того, в результате таких реакций, как показали эксперименты, проведённые после находок «Феникса», выделяется как раз хлорметан — вроде того, что отыскали «Викинги».
Наконец, как мы уже писали, новый анализ данных по грунту, исследованному «Викингами», показал, что он слишком сложен, чтобы можно было говорить о его небиогенном происхождении. Так что бактериальная жизнь на Марсе вполне возможна, но вот искать соответствующими методами её мы пока не научились.
Что же делать? Как организовать поиски внеземной жизни так, чтобы получить её конкретные свидетельства, не зная заранее, как они будут выглядеть? Если не только биология, но и химический состав грунта Марса в целом весьма необычны, и, не зная их детально заранее, трудно провести тест, который однозначно доказал бы существование жизни на Красной планете?
Новая попытка марсохода Curiosity, который в этом августе попробует найти следы жизни на Марсе, спланирована в совершенно другом ключе: вместо экспериментов, способных дать результат, только если мы представляем себе возможность такого результата, нынений подход больше сконцентрирован на наблюдении.
Дело в том, что в последние годы внимание исследователей привлекло странное дело — крайне низкий срок жизни метана в атмосфере Марса и его географически неравномерное распределение (над определёнными районами планеты его больше, а где-то почти нет). По расчётам исследователей из Сорбонны (Франция), чтобы метан мог быть распределён в атмосфере с буйными ветрами (как на Марсе) неравномерно, он должен иметь время жизни не более чем в 200 дней. Стандартным процессом разложения метана в земной атмосфере является фотохимический. Одна беда — он требует нескольких веков. Значит, что-то уничтожает метан Марсе в сотни раз быстрее, чем на Земле, причём только у самой поверхности. Хотя сами французы предположили, что это результат окисления перхлоратами почвы, в научном сообществе прочти сразу возник законный вопрос: как же перхлораты ещё не прореагировали (за миллионы лет своего существования) с метаном без остатка, ведь о текущих процессах, которые могли «нарабатывать» перхлораты в марсианской почве, ничего неизвестно.
Тогда же возникло резонное предположение, которое можно условно назвать гипотезой CH4 + O2 → HCHO + H2O (метан, окисляемый кислородом, образует формальдегид и воду). Иными словами, кто-то (хемотрофы) окисляет метан у самой поверхности, в то время как другие бактерии его вырабатывают,— иначе метан с его сверхкоротким сроком жизни уже давно на Марсе кончился бы, ибо его абиогенная наработка оценивается как весьма низкая.
Главное же — зонду ЕКА удалось обнаружить в марсианской атмосфере формальдегид, образующийся при такой гипотетической реакции. Абиогенный механизм производства формальдегида в условиях Марса пока неизвестен, что даёт некую надежду на его биогенное происхождение.
Как же обнаружить участников такого гипотетического цикла окисления метана? Есть способ. На Земле бактерии, вырабатывающие метан, используют в своих молекулах изотоп углерод-12, предпочитая «не замечать» углерод-13. Доминирование углерода-12 в почве четвёртой планеты будет свидетельствовать о том, что жизнь на Марсе — хотя бы и в форме бактерий — всё же существует.
Астрономы нашли планету, идеально подходящую для жизни
Глизе находится в 22 световых годах от Солнца. Международная команда астрономов подтвердила существование планеты Глизе 581g в системе звезды Глизе 581, которая находится в 22 световых годах от Солнца. Находка возглавила список потенциально пригодных для жизни планет. Температура поверхности Глизе 581g аналогична земной, и теоретически там может быть вода. Споры вокруг четвертой по удаленности планеты в системе красного карлика Глизе 581 развернулись уже через две недели после того, как в 2010 году о ней сообщили астрономы из проекта по поиску экзопланет Лик-Карнеги. Дело в том, что специалисты Женевской обсерватории, которые обнаружили остальные планеты у этой звезды, заявили, что не обнаружили следов новой планеты в своих расширенных исследованиях, передает vesti.ru. И вот первооткрыватели Глизе 581g под руководством Стивена Вогта из Калифорнийского университета в Санта-Круз представили новый анализ, доказывающий ее существование. Ученые использовали высокоточный инструмент для поиска планет HARPS, установленный на телескопе в обсерватории Ла-Силья в Чили. Исследования показали, что планеты системы Глизе 581 вращаются по круговой орбите, а не эллиптической, как считалось ранее. Это открытие позволило скорректировать расчеты и получить четкий сигнал от еще одного крупного объекта. "Мы оцениваем вероятность ошибки менее чем в четыре процента, - сообщает Фогт. - Сигнал соответствует планете с массой в 2,2 раза превосходящей земную. Она находится в обитаемой зоне, где возможно существование жидкой формы воды, на расстоянии 0,13 астрономических единиц от родительской звезды". За счет того, что излучение красного карлика меньше, чем у Солнца, Глизе 581g получает столько же света и тепла, сколько наша планета. Это обстоятельство позволило ей получить индекс подобия Земле 0,92 и обойти по этому показателю планету Глизе 667Cc, открытую в прошлом году. Орбита Глизе 581g меньше орбиты Земли, но из-за тусклого света красного карлика обе планеты получают примерно одинаковое количество света и тепла. Новые результаты, полученные командой Фогта, оказались убедительными, и Лаборатория приспособленности планет для жизни включила Глизе 581g в свой каталог. Как сообщается в пресс-релизе организации, список потенциально пригодных для жизни планет включает теперь пять кандидатов. В марте астрономы опубликовали первые оценки количества потенциально обитаемых экзопланет, полученные на основе прямых наблюдений. Ученые пришли к выводу, что треть звезд Галактики, то есть десятки миллиардов, окружены потенциально обитаемыми планетами.
«Викинг-1» и «Викинг-2», высадившиеся на Красной планете 36 лет назад, имели миниатюрные лаборатории, которые должны были проанализировать марсианский грунт на наличие в нём следов жизни. Точнее, как выяснилось, их нацеливали на поиск в грунте следов... земной жизни.
С давних давних пор считал конструкторов "викингов" людьми, не дружащими с какой-либо логи кой. И вот подтверждается.
ВАШИНГТОН, 25 июля. Американские ученые узнали секрет, долгое время будораживший умы ученых по всей земле: какой на самом деле запах у космического пространства. Впрочем, ответы людей, побывавших на орбите, только озадачили специалистов. По словам астронавтов, космос пахнет мясом и металлом. "Когда я был на МКС, я чувствовал аромат прожаренного стейка, запах горячего металла и сварочных аэрозолей", ? описывает свои ощущения один из членов экспедиции на Международную космическую станцию Тони Антонелли. По его словам, такой запах трудно с чем-либо сравнить, передает портал Utro. Его коллега Томас Джонс, вернувшись с МКС, рассказал, что помимо перечисленных Антонелли запахов, он на борту станции постоянно чувствовал особенно чистый воздух, несравнимый ни с чем, а также привкусы "слабого едкого запаха", чем-то напоминающего серу. Другой астронавт ? Дон Петтит ? добавляет: "Каждый раз, когда я включал насосы откачки у шлюзов, открывал крышку люка и приветствовал находящихся внутри людей, специфический запах щекотал мое обоняние". В NASA после заявлений астронавтов решили заняться воспроизведением "космического запаха", но уже на Земле, и даже наняли для этих целей специального сотрудника.
NASA снова испытало прототип надувного щита для космических кораблей
NASA еще раз испытало первый полноценный прототип надувного теплового щита для космических кораблей. Об этом сообщается на сайте агентства.
При входе в плотные слои атмосферы космический аппарат защищают специальным щитом. Трудность заключается в том, что даже использование самых современных сплавов приводит к тому, что масса щита крайне велика. При полете к другой планете - например, Марсу - это может представлять существенные трудности. Например, масса теплового щита аппарата MSL, который сейчас приближается к Марсу, составляет более 150 килограммов. Это шестая часть массы самого аппарата.
Новые испытания проводились в рамках программы IRVE-3 ("Эксперименты с надувными возвращаемыми аппаратами"). Прошедшие испытания модель была запущена на ракете-носителе с военной базе в Вирджинии. Ракета доставила упакованный щит на высоту около 460 километров.
Там щит, диаметр которого составил около трех метров, раскрылся, надулся и в таком виде спустя 20 минут после начала эксперимента упал в Атлантический океан. Температура при спуске достигала около 538 градусов Цельсия. Щит был изготовлен из нескольких слоев покрытого особым полимером кевлара, а для надувания использовался азот. Для сравнения: диаметр щита MSL составляет около 4,5 метра, а температуры, которые ему предстоит испытать во время спуска на Марс, достигают 1930 градусов Цельсия
Первое испытание щита в рамках программы IRVE состоялось еще в 2009 году. Тогда щит сбрасывали с высоты "всего" 211 километров.
Ученые обнаружили в 33 световых годах от Солнца планету, вращающуюся вокруг красного карлика GJ 436. Ее диаметр оценивается примерно в две трети земного, а масса - в одну треть массы Земли, что позволяет отнести ее к подклассу землеподобных планет, а также к кандидатам в экзопланеты. Эта "мини-Земля" получила условное обозначение UCF-1.01. Экзопланетами называют планеты, расположенные у звезд, похожих на Солнце, где теоретически могут существовать благоприятные условия для зарождения жизни. Размеры планеты определяют по тому количеству света, которое она блокирует в момент прохождения перед звездой. Массу тела можно вычислить по колебаниям светила под воздействием гравитационного притяжения планеты. Космическому телескопу "Кеплер" удалось обнаружить уже около 2330 кандидатов в экзопланеты. От трети до половины их принадлежат к классу так называемых "суперземель", масса которых превышает массу Земли, но значительно меньше, чем масса газовых гигантов, таких как Юпитер или Нептун. В нашей Солнечной системе таких планет нет. Как выяснилось, почти все планеты этого типа вращаются вокруг оранжевых и красных карликов. К тому же, большинство "суперземель" находится на относительно малых расстояниях от своих звезд. Очередная "земля" была зарегистрирована астрономами НАСА при помощи космического телескопа "Спитцер" методом транзитной фотометрии, который является практически единственным средством, позволяющим фиксировать планеты столь малой массы. Хотя основным "охотником" за экзопланетами является "Кеплер", он способен искать их лишь на расстоянии от 100 до 2000 световых лет, и тела, которые находятся ближе, являются для него недосягаемыми. Что же касается инфракрасного "Спитцера", то он "видит" планеты на дистанциях до ста световых лет, но занимается в основном не поиском новых объектов, а изучением тех, что уже найдены ранее. Но иногда делает и находки. Так, изучая с помощью "Спитцера" уже обнаруженную планету GJ 436b, исследователи уловили слабый сигнал, который был вызван затемнением света звезды от прохода перед звездным диском еще одной планеты. По словам экспертов, масса и температура на поверхности этого небесного тела, расположенного от своего светила на расстоянии всего семи отрезков, равных дистанции от Земли до Луны, могут быть очень близки к аналогичным показателям на Меркурии - ближайшей к Солнцу планете нашей системы. До сих пор большинство обнаруженных "мини-Земель" являлись в прошлом газовыми гигантами, которые из-за расширения родительской звезды лишились своей атмосферы. Но в отличие от них вновь найденная планета действительно кажется похожей на Землю. Однако о наличии на ней жизни, конечно, говорить преждевременно. Если учесть, что она вращается по орбите, удаленной от светила всего на 2,8 миллиона километров, и исходя из альбедо черного тела, ее температура может равняться 600-730 градусам по Цельсию. Если же ее альбедо примерно равно земному или меркурианскому, то эти показатели могут быть несколько ниже. Так или иначе, планета может быть покрыта океанами пылающей магмы, говорят астрофизики. Удалось также установить, что диаметр UCF-1.01 равен 8400 километрам, масса составляет 0,28 от земной, а год на ней длится 1,4 земных суток, или около 34 часов. Однако показатель массы может оказаться таким лишь в том случае, если плотность планеты приблизительно соответствует земной. Если же она больше, то и масса будет выше. Хотя все равно UCF-1.01 будет продолжать считаться самой легкой из известных на сегодняшний день экзопланет, ведь масса ее ближайшего конкурента составляет уже около 0,57 земной. Кроме того, ученые предполагают, что поблизости от этой "мини-Земли" есть еще одна. Дело в том, что орбита GJ 436b чересчур вытянута, что может быть вызвано гравитационным воздействием других крупных космических тел. Одной UCF-1.01 для этого недостаточно. "Я хотел бы повнимательнее приглядеться к этой звезде, - говорит астроном Кевин Стивенсон из Университета Чикаго. - Там может быть и третья планета, мы назвали ее UCF-1.02". Специалисты утверждают, что масса UCF-1.02 может быть чуть меньше, чем у UCF-1.01. Однако окончательно вопрос о существовании соседки может быть решен только после получения данных дополнительных наблюдений. Впрочем, и наличие UCF-1.01 еще не нашло официального признания. Тем не менее, исследователи в этом уверены. "Мы точно знаем, что она там есть", - заявляет Стивенсон. На сегодняшний день всего трем экзопланетам (а общее количество обнаруженных экзопланет - около 1800) удалось подтвердить свой статус "мини- Земель". Если существование UCF-1.02 будет подтверждено, то лавры самой легкой из открытых экзопланет могут перейти к ней.