Марсоход Curiosity впервые обнаружил на марсианской поверхности камень, да еще необычной пирамидальной формы, которому ученые из НАСА даже присвоили ему имя - Джейк, в честь инженера Джейкоба Матичевича, руководившего программой Curiosity. Curiosity находится примерно в 2,5 метрах от пирамидального камня, который заставил марсоход затормозить на полпути от посадочной площадки Бредбери к местности Гленелг.
По информации Лаборатории реактивного движения НАСА, операторы дадут машине команду прикоснуться к камню спектрометром и сделать фотографии крупным планом в ближайшие дни.
С помощью камня Curiosity протестирует специальный манипулятор с датчиками.
Необычной формы булыжник назван в честь Джейкоба Матичевича, который отвечал за операции на поверхности Марса в проекте Mars Science Laboratory, где и создали Curiosity.
Матичевич умер 20 августа в возрасте 64-лет, исследователь также обслуживал все предыдущие марсоходы НАСА: Sojourner, Spirit и Opportunity.
Чтобы подобраться к камню, марсоход провел в пути шесть дней, преодолевая по 22-37 км в сутки. В долине Гленегле Curiosity впервые проведет анализ порошка, оставшегося от бурения породы.
В Гленелге пересекаются местности трех типов, одна из них светлее, а другая испещерена кратерами. Марсоход передвигается по той области, которая слабее отмечена кратерами.
Светлая область, отмечают в НАСА, представляет особый интерес, потому как сохраняет дневное тепло на протяжении всей ночи.
"Чем ближе светлая область, тем лучше видны тонкие темные полосы неизвестного происхождения. Разнообразные мелкие трещинки становятся более четкими, когда мы к ним приближаемся", - объясняет сотрудник проекта Mars Science Laboratory Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института (США).
Исследователи, при помощи мачтовой камеры Curiosity, получили фотографии прохождения спутников Марса Деймоса и Фобоса по солнечному диску. Этот эксперимент стал частью исследования изменений орбит марсианских лун. Такие же наблюдения вели предшественники Curiosity, марсоходы Spirit и Opportunity в 2004 году.
"Орбита Фобоса очень медленно приближается к Марсу, а Деймос, наоборот, отходит дальше", - поясняет Марк Леммон из Техасского университета A&M.
Расчеты движения неопределенны, потому что внутреннее строение Марса не изучено до конца.
Фобос, подобно Луне на Землю, имеет влияние на Марс: движение спутника приводит к небольшим изменениям формы планеты, которые, в свою очередь, влияют на орбиту "прикрепленного" к Марсу небесного тела.
Во время мииссии Curiosity, которая продлится два года, исследователи используют 10 научных инструментов, которыми укомплектован аппарат, чтобы оценить, могут ли выбранные для изучения области Кратера Гейла когда-нибудь стать колыбелью развития жизни.

МОСКВА, 20 сен - РИА Новости. Зонд Dawn обнаружил на дне гигантского кратера Реясильвия в южном полушарии астероида Веста значительные запасы водорода, часть из которых может оказаться молекулами воды, говорится в двух статьях, опубликованных в журнале Science.
В январе 2012 года американские астрофизики Тимоти Стаббс (Timothy Stubbs) и Юнли Ван (Yongli Wang) предположили, что на Весте может существовать вода
в виде кристаллов или залежей льда, так как на астероиде достаточно низкие средние температуры и освещенность для сохранения молекул воды.
Водород или вода?
Две группы астрофизиков под руководством Томаса Преттимана (Thomas Prettyman) из Института планетологии в Тусоне (США) и Бретта Деневи (Brett Denevi) из университета Джона Гопкинса в городе Лорел (США) на практике подтвердили эту гипотезу, изучив данные, полученные зондом Dawn после снижения орбиты в декабре 2011 года.
В первой статье Преттиман и его коллеги проанализировали информацию о химическом составе Весты, которую спектрометр и счетчик нейтронов GRaND на борту зонда Dawn собирал в течение пяти месяцев работы на низкой орбите.
Как и ожидали ученые, новая порция данных о спектре Весты подтвердила, что она состоит из тяжелых и химически сложных минералов, характерных для планет и протопланетных тел - говардита, эвкрита и диогенита.
Dr. Prettyman
Карта распределения водорода на поверхности астероида Веста, полученная зондом Dawn
Особое внимание ученых привлек гигантский 500-километровый кратер Реясильвия, занимающий большую часть южного полушария Весты. Счетчик нейтронов в составе GRaND показал, что на границах и на дне этого кратера присутствуют области, насыщенные атомами водорода.
По расчетам ученых, концентрация водорода в этом кратере может достигать 400 микрограмм на грамм породы астероида, а общая масса водорода в почве Весты составляет 240 тысяч тонн. Для сравнения, лунная почва содержит существенно меньше водорода - всего 16-60 микрограмм на грамм. Таким образом, Веста оказалась необычно богатой водородом по сравнению с другими телами Солнечной системы, не обладающими атмосферой.
Марс и Веста
Вторая группа астрогеологов под руководством Деневи изучила так называемые провальные кратеры - глубокие впадины на дне обычных ударных кратеров или в их окрестностях. Их отличительной особенностью является отсутствие каких- либо следов падения астероида или других видов физического воздействия, способных смять породу.
Подобные воронки были впервые обнаружены на Марсе, где их появление связывается с превращением части пород, расплавленных при ударе первичного метеорита, в такие летучие вещества, как вода, углекислый газ и азот. Деневи и его коллеги изучили структуру таких аномалий в кратерах Марция, Корнелия и Лициния на Весте, пытаясь понять историю их происхождения и задействованные в этом механизмы.
По словам ученых, воронки на Весте были очень похожи на аналогичные марсианские кратеры. Как полагают исследователи, они могли возникнуть схожим образом - в результате испарения воды и других летучих веществ, так как в окрестностях провальных кратеров отсутствуют обломки пород и другие следы "исчезнувшей" материи.
Эту гипотезу поддерживают результаты первого исследования - кратер Марсия содержит несколько меньше водорода, чем окружающие его области. Иными словами, недостающий водород мог испариться, вместе с молекулами воды и других летучих веществ, после падения астероида и разогрева пород Весты в пределах Марсии.
Таким образом, астрофизики обнаружили большие запасы водорода на астероиде Веста и показали, что некоторая часть из них может представлять собой молекулы воды. Следующая цель зонда Dawn - астероид Церера - поможет ученым понять, насколько уникальной в этом отношении является Веста.
Зонд Dawn был запущен 27 сентября 2007 года, а 18 июля 2011 года впервые в истории вышел на орбиту вокруг астероида главного пояса. Это первый космический аппарат, который, изучив с орбиты одно небесное тело - Весту, сойдет с нее и продолжит путь к другому - к карликовой планете Церера, куда он прибудет в феврале 2015 года. Во всех предыдущих многоцелевых миссиях, например "Вояджеров", аппараты пролетали мимо планет, не становясь их искусственными спутниками.

МОСКВА, 22 сен - РИА Новости. Жители Ирландии в пятницу вечером стали свидетелями полета необычайно яркого болида - очень яркой "падающей звезды".

Астрономы-любители полагают, что это мог быть вход в атмосферу отработанной ступени ракеты-носителя, однако они озадачены необычным направлением полета болида - с востока на запад, тогда как все искусственные космические объекты летят в одну сторону с направлением вращения Земли с запада на восток.

"Я видел семь объектов - самый яркий, летевший впереди, был сопоставим по яркости с МКС, остальные, менее яркие, летели следом, их свечение имело оранжево-желтый оттенок", - пишет астроном-любитель Лео Энрайт (Leo Enright) в специализированной астрономической рассылке.

Он стал свидетелем этого зрелища в пятницу 21.58 по Гринвичу, в окрестностях Дублина.

По его мнению, то, что он наблюдал, выглядело как типичное падение ступени ракеты.

"Однако "поезд" из этих объектов двигался с востока на запад", - отмечает Энрайт.

Почти в то же время - в 21.54 по Гринвичу - житель Нидерландов Рамон ван дер Хилст (Ramon van der Hilst), живущий к северу от Эйндховена наблюдал "яркий зеленый объект, летевший почти горизонтально с востока на запад".

Астрономы отмечают, что в данных системы слежения за спутниками американского Стратегического командования, а также в других источниках нет информации о возможном входе в атмосферу каких-либо космических объектов.

Как отмечает астроном-любитель Тони Бересфорд (Tony Beresford), движение с востока на запад означает, что этот объект должен иметь ретроградную орбиту с наклонением 126 градусов. Таких спутников очень мало и все они наперечет

Житель Дублина Дэвид Джордан отметил, что видел нечто, "что, как я думаю, было входом в атмосферу спутника".

"Я ехал по ярко освещенной улице в южной части Дублина, двигаясь примерно на север. Около 21.55 по Гринвичу я увидел то, что в первый момент принял за фейерверк. Приглядевшись, я увидел главный болид, вслед за которым летели 3-4 болида поменьше. Они двигались значительно медленнее, чем типичный метеоритный болид. Болида распадались на фрагменты и оставляли на небе несколько десятков дымных следов, двигаясь с востока на запад", - сказал Джордан.

Ряд профессиональных астрономов, в том числе участники сети наблюдения за метеорами обсерватории Армаг с помощью специализированных автоматический камер зафиксировали полет необычного болида.

Ученые утверждают, что биологические мутации организмов астронавтов, а также разнообразных бактерий и микробов могут поставить крест на межпланетных перелетах и тем более полетах за пределы Солнечной системы. По словам специалистов, независимо от того, насколько конкретный астронавт был здоров на момент его отправки в космос, вместе с ним на орбиту отправились многочисленные бактерии, в том числе и болезнетворные.

Недавно исследовав болезнетворные микробы, такие как кишечная палочка и штамм стафилококка исследователи пришли к выводу о том, что эти организмы способны активно мутировать в космосе. Заряженные частицы, перемещаемые по космическому пространству, также известные как космические лучи, способны провоцировать мутации в организмах микробов, причем в ряде случаев мутации приводят к тому, что микробы начинают размножаться быстрее, а их болезнетворные функции становятся более опасными. С другой стороны, доказано, что долговременное воздействие космических и отсутствие гравитации сильно ослабляет иммунную систему человека, провоцируя заболевания и усложняя их течение.

По словам ученых, на борту корабля без жесткого медицинского контроля и обслуживания болезнь может убить человека даже во время годового полета на Марс, не говоря уже о более дальних перелетах. "Зачем нам нужен Марс, если прилетев туда мы не сможем выполнить простейшие операции и исследования, так как команда будет тяжело больна?", - задается вопросом Жан-Поль Фриппиат, иммунолог из Университета города Нанси во Франции.

В своем исследовании французские исследователи проанализировали более 150 различных побочных эффектов космических полетов на организм человека, животных и различных патогенов. Исследователи говорят, что в условиях Земли люди защищены от жесткого космического и солнечного излучения атмосферой, в космосе такой защиты нет. И это может привести к мутациям, которые иногда поражают клетки и даже ДНК внутри клеток.

"Отсутствие гравитации может быть пагубным для здоровья человека, поскольку невесомость нарушает баланс веществ внутри клеток. Иммунная система может быть особенно уязвимой, поскольку она опирается на механизмы межклеточного воздействия для избавления от вредных патогенных микроорганизмов", - говорит Фриппиат.

В серии последних исследований медики НАСА пришли к выводам, согласно которым белые кровяные тельца в организмах астронавтах, только что вернувшихся с орбиты, уже не могли эффективно отыскивать и уничтожать бактерии кишечной палочки. Развитие кишечной палочки вызывает сильную рвоту, диарею, повреждение клеток желудочно-кишечного тракта и поражению печени, почек и крови. В ряде случаев это приводит к смерти человека.

Ученые сходятся во мнении, что будущим покорителям других планет понадобятся либо совершенно новые иммунные и генные препараты, либо им придется соблюдать строжайшую диету, крайне трепетно относится к своей гигиене, соблюдать очень строгий режим дня и ночи, а также прибегать ко многим другим процедурам.

"Поддержка здоровья астронавтов - это сложнейшая задача при проведении межпланетных перелетов, здесь необходимо создавать новые разработки", - согласны в НАСА. "Потенциально, здоровье - это огромная проблема и подходить к ней надо очень серьезно. Но эта проблема, я уверен, решаема", - говорит иммунолог Университета Бингхемптона Джеральд Зоннефельд. Часть экспертов призывает космические агентства по всему миру создавать как можно более скоростные космические корабли, чтобы реальное время космического полета было сведено к минимуму. Здесь также есть свои разработки, но как бы то ни было, полеты до других полет займут месяцы или даже годы.

Помимо этого, будущие участники долговременных космических полетов не смогут принимать такие традиционные для людей лекарства, как, например, обезболивающее парацетамол или антибиотики для борьбы с бактериальными инфекциями. Исследования, проведенные в Космическом центре НАСА им Джонсона, говорят о том, что эффективность многих земных лекарств в космических условиях значительно снижается. Вероятной причиной этого, как считают ученые, является космическая радиация. Авторы исследования говорят, что будущим покорителям других планет потребуются новые лекарственные средства.

На Земле срок действия большинства лекарственных препаратов составляет примерно пару лет со дня производства. Обычно для того, чтобы препарат сохранял свою работоспособность, нужно лишь хранить его в сухом темном и не слишком жарком месте. Однако в космосе на препараты будут воздействовать такие побочные условия, как радиация, микрогравитация, постоянная вибрация, избыток углекислого газа или влажности. Все это будет снижать эффективность препарата.

Ранее на МКС был проведен эксперимент, в котором четыре коробки, содержащие 35 различных лекарственных препаратов находились в условиях космической станции. Точно такие же коробки хранились в Космическом центре НАСА им Джонсона. "Космические" лекарства вернулись на Землю, проведя там в зависимости от конкретного препарата от 13 дней до 2,5 лет. В итоге специалисты НАСА совершенно точно констатировали, что лекарства, находившиеся на космическом хранении, снизили свою эффективность и специальная сертификационная фармакологическая лаборатория United States Pharmacopeia подтвердила химическое снижение активности препаратов. Специалисты говорят, что в космических условиях сроки действия лекарств сокращаются минимум вдвое, а по некоторым препаратам и втрое.

На основании этого, в НАСА делают заключение о том, что будущим космическим кораблям придется иметь сверхзащищенный отсек для хранения лекарств. Также в НАСА говорят, что ни одно из современных лекарственных средств не проектировалось в расчете на космические условия, поэтому будущим космическим таблеткам, вероятно, придется несколько изменить рецептуру, чтобы сделать их более устойчивыми к космическим условиям.

Однако некоторые лекарства, как ни странно, даже улучшили свои свойства от пребывания в космосе. Например, адреналин, витамины С и А из-за пребывания в среде, обогащенной углекислым газом, продлили срок своего хранения.

МОСКВА, 24 сен - РИА Новости. Американский спутник GOES-13, предназначенный для сбора метеорологических данных и наблюдения за космической погодой, вышел из строя - на борту аппарата перестали работать два главных прибора: инфракрасная камера и инструмент для измерения температур атмосферы, говорится в сообщении на сайте американской администрации океанических и атмосферных исследований (NOAA).

На орбите сейчас находятся четыре спутника серии GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite), предназначенных для метео- и геофизических наблюдений - GOES-12, GOES-13, GOES-14 и GOES-15, один из них в резерве (GOES-15).
Камера, предназначенная для многоспектральной съемки поверхности Земли в инфракрасном диапазоне (Imager) на борту GOES-13, перестала работать в понедельник в 01.22 мск, а прибор для построения профилей температуры и влажности в атмосферы (Sounder) - еще в воскресенье в 15.26 мск.
В настоящее время инженеры пытаются определить причины аномалии, пока специалисты не могут сказать, когда аппаратура спутника вновь начнет работать. Вместе с тем система сбора данных, оборудование передачи информации об опасных явлениях погоды, а также передатчики спутниковой системы спасения SARSAT на борту аппарата работают нормально.
Это уже второй сбой со спутниками серии GOES. В мае спутник GOES-15 перешел в безопасный режим, и большинство его приборов выключилось. Однако аппаратура спутника физически не была повреждена, и через несколько дней он вернулся к нормальной работе.
Спутник GOES-13 (он же GOES-N) был запущен в космос 24 мая 2006 года, после того, как в течение пяти лет его запуск откладывался по разным причинам. В июне 2006 года после передачи спутника заказчику - NOAA - аппарат был переведен в резерв, где он оставался до тех пор, пока не настал его черед сменить один из выбывающих спутников этой серии.

В НАСА говорят, что европейский космический грузовик ATV-3 накануне не смог из-за технических проблем отстыковаться от борта МКС, однако в свете еще более свежих событий это может быть даже на руку техническим операциям на станции. Дело в том, что вчера в течение дня стало известно, что МКС в очередной раз угрожает космические обломки и российские специалисты не исключают, что станцию придется уводить от них.

Как стало известно, обломки - это фрагменты старого российского военного спутника Космос-2251, запущенного на орбиту в 1993 году и списанного с 1995. Кроме того, дальнейшие баллистические наблюдения показали, что станции также угрожают и обломки индийского космического аппарата.

По предварительным данным баллистических служб, обломки двух спутников должны пройти по самой границе так называемой "красной зоны" - области вход в которую угрожает борту МКС. По красной зоной НАСА понимает зону в 50 кв километров от МКС и 1,5 км вверх и вниз от станции. Сейчас специалисты моделируют траекторию полета обломков и выясняют, попадут ли они в "красную зону".

Если они будут признаны потенциально опасными, то при помощи двигателей европейского грузовика ATV-3 специалисты в 16:12 мск проведут маневр по уводу станции от обломков, Сейчас считается, что в 18:42 мск обломки могут пролететь в непосредственной близости от станции, однако эти данные постоянно обновляются и уточняются.

В НАСА говорят, что при любом развитии ситуации ни МКС, ни ее экипажу ничего не угрожает и если будет необходимо маневр по уводу станции можно будет реализовать в считанные часы.

Напомним, что вчера Европейское космическое агентство сообщило, что новая попытка отстыковки ATV-3 состоится примерно через неделю - 2 октября. Это уже второй крупный сбой, произошедший с "Амальди". В середине августа попытка коррекции орбиты МКС с помощью европейского грузовика прошла не в полном объеме. Двигатели корабля отработали меньше положенного времени и автоматически отключились, в результате высота орбиты МКС увеличилась лишь на 5,1 километра вместо расчетных 7,7 километра. Для коррекции использовались два из четырех двигателей грузовика. При этом "командовала" операцией электроника МКС. Предполагалось, что двигатели проработают 1876 секунд, скорость увеличится на 4,4 метра в секунду, а высота орбиты на 7,7 километра - до 414,4 километра. После того, как приращение скорости достигло 2,9 метра в секунду, операция была прекращена по команде компьютера МКС. В результате высота орбиты МКС увеличилась лишь на 5,1 километра вместо расчетных 7,7 километра.

На сегодня на станции работают трое космонавтов - американка Сунита Уильямс (командир корабля), а также японец Акихико Хошиде и россиянин Юрий Маленченко.

МОСКВА, 27 сен - РИА Новости. Международная группа астрономов получила высококачественные снимки основания джета - струи материи, которую "выплевывает" черная дыра в центре галактики М87, что доказало причастность черных дыр к этому феномену, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Сверхмассивные черные дыры существуют в центре практически любой галактики. В отличие от черных дыр, возникающих при коллапсе звезд, их масса в несколько миллионов раз больше солнечной. Они периодически поглощают звезды, другие небесные тела и газ, и выбрасывают часть захваченной материи в виде джетов - пучков разогретой плазмы, движущихся с околосветовой скоростью. Существование джетов не вызывает сомнения, однако их связь с черными дырами пока так и не была установлена.

Группа астрономов под руководством Шепарда Делемана (Sheperd Doeleman) из Обсерватории Haystack в городе Вестфорд (США) убедительно продемонстрировала, что джеты действительно возникают благодаря активности сверхмассивных черных дыр, изучая ядро галактики М87 при помощи радиотелескопа Event Horizon.

Сверхгигантская эллиптическая галактика М87 расположена в созвездии Девы и удалена от нас на расстояние в 54 миллиона лет. Сверхмассивная черная дыра в ее центре с массой 6,6 миллиарда солнечных масс до недавнего времени считалась самой тяжелым объектом такого рода, пока ее рекорд не побили "тяжеловесы" в галактиках NGC 3842 и NGC 4889 с массами в 9,7 и 27 миллиардов масс Солнца.

Делеман и его коллеги воспользовались тем, что радиус Шварцшильда - объем сферы вокруг черной дыры, откуда не может вырваться физическое тело, увеличивается с ростом ее массы. Гигантская масса черной дыры в центре М87 и ее относительно "удобное" положение для наблюдений с Земли позволили ученым получить высококачественные снимки при помощи четырех американских радиотелескопов, объединенных в интерферометр со сверхдлинной базой (VLBI) Event Horizon.

Ученым удалось рассмотреть не только "хвост" джета, исходящего от черной дыры, но и его основание благодаря высокому разрешению интерферометра - 40 микросекунд дуги, или 0,6 световых лет на пиксель изображения.

Оказалось, что джеты возникают на расстоянии в 5,5 радиуса Шварцшильда от черной дыры и представляют собой чрезвычайно тонкий пучок материи в этой точке. Его основание находится прямо у центра черной дыры, что подтверждает роль этих объектов в формировании джетов.

Как считают исследователи, черная дыра в центре М87 и окружающий ее диск аккреции - облако материи из газа, пыли и остатков разорванных звезд - медленно вращаются. На это указывают вытянутая конусообразная форма джета и некоторые другие характеристики в радиоизлучении этого объекта. По всей видимости, диск аккреции является основным поставщиком материи для джета, так как он удален примерно на такое же расстояние от черной дыры, что и "корень" джета.

Судя по скорости вращения черной дыры, диск аккреции должен вращаться с ней в одном направлении, что ставит под сомнение некоторые теории формирования джетов, предполагающие обратное вращение диска.

Делеман и его коллеги планируют продолжить наблюдения за галактикой М87 по мере добавления новых телескопов в интерферометр Event Horizon до завершения его работы в 2022 году. В частности, российские ученые могут присоединиться к работе Event Horizon в рамках проекта космической радиообсерватории "Миллиметрон" ("Спектр-М"), запуск которой планируется провести после 2018 года.