Ученые NASA считают, что это сезонные изменения, происходящие потому, что планета входит в новую фазу своего годового цикла, длящегося 248 земных лет, пишет sunhome.ru

«Эти изменения, скорее всего, являются следствием таянья льдов на поверхности освещенного солнцем полюса и повторного замерзания на противоположном полюсе» — говорится в заявлении Space Telescope Science Institute NASA.

Общий цвет возможно является результатом взаимодействия ультрафиолетового излучения Солнца с метаном на поверхности Плутона. При таком взаимодействии может оставаться красный осадок, насыщенный углеродом.

Полученные снимки показали, что свечение исходит не только из верхней части атмосферы Титана – откуда этого можно было бы ожидать. Для сравнения можно назвать эффект полярного сияния, наблюдаемый на нашей планете в верхних слоях атмосферы, как с поверхности Земли, таки из космоса. Но на Титане атмосферное свечение происходит и в глубоких слоях атмосферы, под «облачным» слоем, представляющим собой пары летучих химических веществ.

Ученые полагают, что излучение видимого света из глубоких слоев атмосферы Титана может быть вызвано глубоко проникающими космическими лучами или протеканием химических реакций, сопровождающихся свечением.

Внизу, в тропосфере, СО2 является парниковым газом, нагревающим нижние слои атмосферы. Но в термосфере дела обстоят иначе. Чем дальше от поверхности Земли, тем реже встречаются молекулы газа. Здесь СО2 — важнейшая охлаждающая жидкость, поскольку он поглощает энергию от столкновений с молекулами кислорода и отдаёт её в виде инфракрасного излучения, основная часть которого уходит в космос. Остывая, термосфера сжимается, и орбитальные аппараты встречают на своём пути меньше молекул. В 2010 году объём термосферы достиг 40-летнего минимума, что в основном было вызвано низкой солнечной активностью, но также и ростом концентрации углекислого газа.