Телескоп Hubble сфотографировал галактику в розовых облаках
ВАШИНГТОН, 26 июля. Космический телескоп Хаббл, сделал изображение спиральной галактики с перемычкой в созвездии Девы. Речь идет о спиральной галактике NGC 4700, которая также известна и под другими обозначениями: MCG -2-33-13, IRAS12465-1108, PGC 43330. Первооткрывателем этой галактики является английский астроном Вильям Гершель, который обнаружил галактику NGC 4700 25 марта 1786 в экваториальном зодиакальном созвездии Дева.
Телескоп, наблюдавший за этой галактикой и сделавший ее фотографию, обнаружил, что в этой галактике активно продолжают рождаться все новые и новые звезды, передает портал Infuture. В данной галактике присутствует множество ярких розоватых облаков, которые обязаны своим появлением интенсивному ультрафиолетовому излучению молодых горячих звезд. Эти облака появляются в основном в областях галактики известных под именем H II. Это области (или зоны) иозированного водорода. В этом регионе также присутствуют молекулярные облака. Области ионизированного водорода ? это своеобразный тип эмиссионных туманностей, в которых облако горячего газа и плазмы, достигающее нескольких сотен световых лет в поперечнике, является областью активного звездообразования. В этой области рождаются молодые горячие голубовато-белые звёзды, которые обильно излучают ультрафиолетовый свет, тем самым ионизируя окружающую туманность.
Немецкие ученые построили робота, предназначенного для отправки в космос. Машину AILA отличают женские очертания, форма головы, напоминающая женскую прическу, а также большие темные глаза. Робот способен выполнять те же функции, что и построенный инженерами NASA Robonaut 2, пишет infox.ru. Программная платформа AILA основана на обучении через повторение. Робот отслеживает движения рук операторов в центре управления, разбивает эти движения на небольшие сегменты, которые потом объединяются в целостную композицию, когда машина воспроизводит эти действия. В результате для самостоятельной деятельности AILA собирает в своей памяти ?поведенческую библиотеку?, которая при достаточно большом объеме позволяет машине импровизировать и облегчает узнавание нового. Алгоритм анализа и воспроизведения действий получил название ?Besman?. Проект по его совершенствованию будет проводиться еще четыре года при финансовом участии Немецкого космического агентства. Эта программная платформа ляжет в основу человекоподобных машин, которые в перспективе будут отправляться в космос. Ученые отмечают также, что данная методика окажется полезной не только для человекоподобных роботов, но и для автономных машин любого другого масштаба и формы.
совершенствованию будет проводиться еще четыре года при финансовом участии Немецкого космического агентства. Эта программная платформа ляжет в основу человекоподобных машин, которые в перспективе будут отправляться в космос.
И вот зачем им обязательно посылать в космос человекоподобные машины да еще и с очертаниями девушки. Ведь еще древние фантасты давно уже рассчитали, что наиболее полезная форма для роботов - это форма осьминога.
Сверхъяркие звезды предпочитают находить себе пару, выяснили астрономы
МОСКВА, 26 июл - РИА Новости. Очень яркие светила, расположенные в нашей галактике, "имеют привычку" объединяться в пары с другими звездами, при этом число таких тандемов, в которых одна звезда склонна питаться материей своего соседа, оказалась гораздо выше, чем считалось ранее, выяснили астрономы, результаты работы которых опубликованы в журнале Science. Команда ученых из США, Германии, Нидерлдандов, Великобритании, Франции и Бельгии изучала расположенные в нашей Галактике так называемые звезды О- типа. Это тяжелые и чрезвычайно яркие объекты - их масса, по меньшей мере, больше массы Солнца в 15 раз, а яркость - в миллионы раз. Звезды О-типа составляют лишь долю процента от общего числа обнаруженных во Вселенной звезд, но они играют большую роль в формировании галактик, они также связаны с феноменом звезд-"вампиров", когда небольшие по размеру светила "высасывают" вещество с поверхности расположенных рядом с ними более крупных звезд. С помощью аппаратов Южной европейской обсерватории (ESO), в том числе телескопа VST на горе Параналь в Чили, ученые изучили более 70 звезд О-типа - как одиночных, так и входящих в состав двойных систем в шести молодых звездных скоплениях Млечного пути. Оказалось, что три четверти звезд О-типа в нашей Галактике существуют не поодиночке, а в составе двойных звездных систем. Но гораздо более важным результатом стало то, что доля таких пар, в которых могут возникать звезды- "вампиры", существенно выше, чем считалось ранее. Ученым еще предстоит понять природу такой "тяги" к объединению. Для этого необходимы дополнительные исследования, результаты которых могут быть существенными для понимания развития нашей галактики, отмечают авторы работы.
Все как людей. Солнце по звездным меркам - замухрышка, звезда маленькая и неяркая. И потому осталась многодетная мать одиночка. А эти большие и яркие имеют по одной планете на двоих и холят и лелеют ее со всех сторон.
Обнаружены невероятно тесные пары красных карликов
Четыре пары звезд, с существованием которых ученым поначалу было трудно смириться, - звезды-близнецы, лежащие на орбитах, настолько близких друг к другу, что этому трудно найти рациональное объяснение, - были обнаружены в нашей галактике Млечный путь, говорят исследователи. Астрономы, используя "Инфракрасный телескоп Соединенного королевства" (United Kingdom Infrared Telescope, UKIRT ), расположенный на Гаваях, открыли четыре звездные пары, каждая из которых представляет собой двойную систему, где одна звезда совершает оборот вокруг другой менее чем за четыре часа. До настоящего времени ученые считали, что такие звезды-близнецы не могут существовать. Наше Солнце движется в космическом пространстве в гордом одиночестве, но примерно половина звезд нашей галактики Млечный путь вращается в составе бинарных звездных систем. Эти двойные звезды, вероятно, сформировались в тесной близости и вращались друг относительно друга с самого рождения, говорят исследователи. Обычно считается, что если одна звезда сформировалась слишком близко к другой, то они обязательно сольются. Эта теория кажется согласующейся с результатами наблюдений, проводимых на протяжении трех последних десятилетий, которые свидетельствуют о том, что двойные системы широко распространены во Вселенной, но вместе с тем ни у одной из этих пар орбитальный период не бывает короче пяти часов, говорят исследователи. В новой работе команда астрономов сосредоточила свое внимание на парах красных карликов, представляющих собой звезды, которые могут быть вплоть до 10 раз меньше и в тысячи раз тусклее Солнца. Исследователи отслеживала яркость сотен тысяч звезд в ближней ИК части спектра на протяжении пяти лет и обнаружили несколько звездных пар с удивительно тесными орбитами. Ученые говорят, что найденные факты вынуждают их пересмотреть свои взгляды на формирование и эволюцию тесных звездных пар. Подробно результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 26 Июля 2012 Источник: astronews.ru.
В "пустом космосе" больше энергии, чем во всем остальном во Вселенной
ВАШИНГТОН, 27 июля. Астрономы сделали предположение о том, что так называемый "пустой космос" является источником намного более мощной энергии, чем все остальное содержимое Вселенной. Как отмечает InFuture, пустой космос или просто напросто космическое пространство ? это относительно пустые участки Вселенной, которые лежат вне границ атмосфер небесных тел. В нем существует очень низкая плотность некоторых частиц (преимущественно водорода), а также электромагнитное излучение. Таким образом, понятие "пустой космос" является довольно относительным. Вселенная состоит из сотен миллиардов галактик. Каждая из этих галактик в свою очередь содержит несколько сотен миллиардов звезд. И каждая из этих галактик является всего лишь маленькой частичкой нашей Вселенной. По предположениям ученых, всего лишь 5% материи во всей Вселенной является обычной. Остальное содержимое ? это темная материя (которая до сих пор досконально не изучена исследователями) и другие элементы.
Сообщение отредактировал месинг - Пятница, 27.07.2012, 21:57
Японский космический грузовик, в отличие от "Прогресса", благополучно пристыковали к МКС
Японский беспилотный космический грузовой корабль "Конотори-3" ("Белый аист"), запущенный 21 июля с космодрома Танэгасима на юге Японии, в пятницу благополучно пристыковали к Международной космической станции. Как сообщили в подмосковном Центре управления полетами, стыковка осуществилась в 19:55 по московскому времени, передает РИА "Новости". Механический "захват" прибывшего на орбиту японского грузовика типа HTV был проведен ранее с помощью канадского манипулятора Canadarm под управлением одного из американских астронавтов, находящихся на орбите. Российские космонавты не принимали участия в пристыковке "Конотори", а ответственность за ее проведение лежала на американском и японском ЦУПах. Российский ЦУП сейчас ломает голову над тем, как пристыковать к МКС отечественный космический грузовик "Прогресс М-15М". После безуспешной повторной попытки стыковки при помощи модернизированного оборудования ЦУП принял решение попробовать еще раз, но не сейчас, а через месяц. Ранее в ЦУПе говорили, что не уверены, стоит ли пробовать повторять стыковку. Японский грузовик доставил на МКС воду, продукты питания и научное оборудование, в частности, исследовательские аквариумы для медицинских и биологических экспериментов, а также новую одежду для экипажа станции. Первый космический грузовик типа HTV выполнил успешный полет к МКС в сентябре 2010 года. До 2015 года Япония намерена запустить в космос еще шесть подобных беспилотных грузовиков. Корабль длиной 10 метров и диаметром 4,4 метра способен доставить за один раз на станцию до шести тонн груза. При этом он имеет широкий грузовой люк, что позволяет переправлять на МКС габаритные грузы.
Астрономы показали, что продолжительность нахождения экзопланет в границах обитаемой зоны находится в зависимости от химического состава их звезд. Это открывает возможности по спектру излучения определять те из них, что наиболее благоприятны для появления жизни. Работа принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters (препринт), сообщает Лента. Потенциально обитаемой зоной называется диапазон орбит, который допускает существование на поверхности планет жидкой воды. Так как возникновение жизни считается тесно связанным с водой, то чем дольше планета располагается в потенциально обитаемой зоне, тем больше времени имеется у нее для возникновение жизни. Возможность существования жидкой воды устанавливается количеством энергии, получаемом планетой. Оно, в свою очередь, находится в зависимости от расстояния от земли до звезды и ее светимости в настоящее время. Тем не менее, существование звезд не статично и находится в зависимости от ее масся и химического состава. Авторы показали, что время существования планет в потенциально обитаемой зоне для каждой звездной системы находится в зависимости от количества кислорода, которое входит в состав звезды. Для звезд аналогичной массы именно кислород определяет различие в скорости эволюции светила. Наиболее благоприятны для появления жизни оказались звезды с высоким содержанием кислорода - земли в таких системах дольше всего располагаются в границах обитаемой зоны. Со слов авторов, если бы Солнце содержало сильно меньше кислорода, то Земля оставила бы пределы обитаемой зоны еще миллиард лет назад, до того, как успели возникнуть сложные формы жизни. Работа открывает возможности для более целенаправленного поиска звездных систем с потенциально заселенными планетами. В данный момент поиском экзопланет занимаются орбитальный телескоп "Кеплер" и находящийся в Чили телескоп HARPS. 1-й из приборов находит земли по падению светимости звезды при транзите, 2-й - по красному смещению, возникающему из-за гравитационного действия земли на звезду. Как сообщал MIGnews.com.ua, ученые, занимающиеся анализом данных со спутника IBEX, нашли, что Солнечная система замедляется относительно заполняющего межзвездное пространство газа. MIGnews.com.ua
Ученые обнаружили место, где заканчивается космос. Специалистам из Университета Калгари удалось точно вычислить, где расположена граница между земной атмосферой и открытым космосом. Как выяснилось, она проходит на высоте 118 км от поверхности нашей планеты. С помощью супратермального детектора ионов (Supra-Thermal Ion Imager) канадские специалисты одновременно отследили относительно слабые ветра в верхних слоях земной атмосферы и мощные потоки заряженных частиц в космосе. Скорость последних может достигать тысячи километров в час, пишет sunhome.ru Собирать информацию о границе земной атмосферы крайне сложно: аэростаты не могут подняться до этого уровня, а для спутников это слишком низко. Всего лишь во второй раз ученым удалось прямо измерить потоки заряженных частиц в этой области, и впервые были учтены другие факторы вроде ветра, отмечает участник проекта Дэвид Кнудсен. Детектор был запущен 19 января 2007 года. Он поднялся на высоту примерно 200 км над уровнем моря. Проходя в течение пяти минут через "границу космоса", он собирал информацию о ней. Выводы, сделанные на основе этих данных, ученые опубликовали 7 апреля на страницах издания Journal of Geophysical Research. Канадцы надеются, что их открытие поможет установить, какая энергия попадает в земную атмосферу из космоса. "Возможно, это позволит лучше понять связь между пятнами на Солнце и потеплением или охлаждением климата Земли, а также оценить влияние космической погоды на спутники, средства связи, навигации, энергетические системы", - поясняет Кнудсен. Другие мнения о космической границе: до нее от 80 км до 21 млн км Вопрос о "космической границе", однако, остается открытым. Например, иногда считается, что астронавт побывал в космосе, если поднялся на высоту свыше 80 км. В то же время Международная авиационная федерация, устанавливающая стандарты в аэронавтике, установила границу на высоте 100 км над поверхностью Земли. Некогда американский специалист в области воздухоплавания Теодор фон Карман подсчитал, что на этой высоте из-за разреженной атмосферы невозможно использовать обычные летательные аппараты. США официально не признают данный стандарт. Его применение усложнило бы контроль за использованием спутников и других объектов, находящихся на орбите, поясняют в NASA. В самом Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства границу провели на высоте 76 миль (122 км). Именно там шаттлы при возвращении на Землю переходят на маневрирование с помощью управляемых поверхностей. Существует также мнение, что открытый космос начинается лишь в 21 млн километров от Земли - там, где гравитация нашей планеты перестает быть доминирующей. E-NEWS.COM.UA
На Международной космической станции будут разводить рыб
Согласно планам NASA, эксперимент продлится более 90 дней, в течение которых появится три новых поколения рыб. Это позволить изучить долговременные эффекты невесомости, радиации и других ?реалий? жизни в космосе. Фото zajcev-ushastyj.livejournal.com Когда следующий "Союз" отправится к МКС 15 октября, на его борту будут более трех десятков пассажиров: российские космонавты Евгений Тарелкин и Олег Новицкий, американец Кевин Форд и 32 рисовые рыбы, или медаки. "Они полетят вместе с нами на "Союзе", такая вот будет компания - 32 рыбы и нас трое", - заявил Форд на пресс- конференции. По словам астронавта NASA сразу же после открытия шлюза между кораблем и станцией экипажу предстоит поместить рыб в их новый "дом". Им станет "специальная водная среда обитания" ("special aquatic habitat") - так в NASA называют аквариум, разработанный для использования в условиях микрогравитации. Он был доставлен на МКС на борту японского грузового корабля HTV-3 и будет размещен в модуле "Кибо". Созданный в сотрудничестве с учеными из Страны восходящего солнца аквариум оснащен продвинутой системой фильтрации и циркуляции воды, а также автономной системой контроля уровня кислорода. Корм для рыб будет поступать автоматически, а комплекс светодиодных ламп будет имитировать цикл светового дня. Согласно планам NASA, эксперимент продлится более 90 дней, в течение которых появится три новых поколения рыб. Это позволить изучить долговременные эффекты невесомости, радиации и других "реалий" жизни в космосе, в том числе, возможную мутацию организма животных. Учеными уже установлено, что длительное пребывание в таких условиях приводит к потере мышечной массы и снижению минеральной плотности костей. Медака - небольшая рыбка, обитающая на рисовых полях в юго-восточной Азии. Взрослые особи достигают в длину не более 5-6 см. Из-за разнообразия окраса - от кремового до ярко-золотого - они уже в XVII в. прочно обосновались в аквариумах Японии и других стран региона. Предстоящий полет в космос станет для этого вида рыбы не первым - несколько лет назад медака отправилась на МКС на борту американского шаттла и стала первым водным обитателем, который смог произвести потомство в условиях микрогравитации.
Эта туманность получила такое название за характерную фотографичную схожесть с цветком. Наталья МАЛКИНА Астрономы обнародовали потрясающий снимок эмиссионной туманности Тюльпан, которая поражает своей красотой и нежными пастельными тонами. Туманность Тюльпан (Tulip Nebula) известна также и под совершенно другими названиями - Sharpless 101 (Sh2-101) или же the Cygnus Star Cloud. Этот космический объект расположен в северном созвездии Лебедя на расстоянии около 6 000-! 8 000 световых лет от Земли. Туманность Тюльпан получила такое название за характерную фотографичную схожесть с тюльпаном, сообщает infuture.ru. Данный объект был занесен в каталог эмиссионных туманностей в 1959 году американским астрономом Стюартом Шарплессом (Stewart Sharpless). При взгляде с Земли, эмиссионная туманность Тюльпан находится близко к микроквазару Лебедь X-1 (Cygnus X-1). Это известный галактический источник рентгеновского излучения в созвездии Лебедь, который стал первым кандидатом в черные дыры и является среди них одним из самых изученных объектов. Ученые поясняют, что в этой космической области находится большое скопление атомов ионизированной серы, водорода и кислорода. которые видны в красном, зеленоватом и голубых цветах. Изображение показывает, что в центре туманности Тюльпан (возле голубой арки) находится очень яркая звезда HDE 227018. Это молодая звезда, которая активно испускает радиоактивное излучение и делает свою родную туманность яркой и обворожительно красивой.
В НАСА сообщили, что за неделю до посадки на поверхность Марса космический аппарат Mars Science Laboratory или Curiosity провел последнюю из запланированных коррекций курса и теперь готов к посадке, назначенной на 6 августа в 9:31 мск. Для коррекции курса Curiosity совершил два кратковременных (по 7 секунд) включения двигателя с разницей в один час, благодаря которым аппарат вышел на прямую траекторию посадки. Ожидается, что к Марсу аппарат подойдет на скорости в 5,9 км/сек, однако на поверхность планеты он упадет с чуть меньшей скоростью, так как тогда он включит двигатели в режиме торможения, а дополнительное сопротивление окажет и марсианская атмосфера. В НАСА говорят, что пока полет Curiosity продолжается в строгом соответствии с ранее обозначенным графиком и аппарат совершил все запланированные процедуры коррекции курса. Технически, в предстоящую неделю у инженеров НАСА еще будут две возможности коррекции курса, но пока, как говорят в ведомстве, в них нет необходимости. По словам Томаса Мартина-Мура, руководителя навигационной группы Mars Science Laboratory в Лаборатории реактивного движения НАСА, сейчас аппарат проделал более 97% своего пути к Марсу, пролетев 555 млн километров из запланированных 567 млн. Также он сообщил, что сейчас у инженеров ведомства есть целевая площадка с радиусом в 20 км, куда должен сесть Curiosity. Мартин-Мур говорит, что посадка Curiosity обещает быть очень сложной операцией, так как марсоход в сложенном состоянии войдет в марсианскую атмосферу на достаточно высокой скорости. Кроме того, на Красной планете марсоход должен будет совершить посадку недалеко от горной местности, что придает дополнительную опасность посадке. Космический корабль доставки, на котором летит Curiosity, снабжен вспомогательными ракетными двигателями для контролируемой и более точной посадки, которые до этого при спуске марсоходов не использовались. На поверхности Марса аппарат будет способен преодолевать препятствия до 75 сантиметров в высоту. Максимальная предполагаемая скорость на пересеченной местности будет составлять 90 метров в час при автоматической навигации. Средняя же скорость предположительно составит 30 метров в час. Ожидается, что за время двухлетней миссии MSL пройдет не менее 19 километров. Конструкция прибора подобна тем, что использовались ранее - платформа с научными приборами на шести колесах, каждое из которых имеет свой электродвигатель, причем передние и задние два колеса будут участвовать в рулении, что позволит аппарату разворачиваться на 360 градусов, оставаясь при этом на месте. Он втрое тяжелее прежних марсоходов и обошелся в 2,3 миллиарда долларов. На Curiosity вместо солнечных батарей в качестве источника энергии будет использоваться РИТЭГ, избавляя от проблемы запыления панелей солнечных батарей и простоев аппарата в ночное время. Выбранный РИТЭГ нового поколения способен снабжать марсоход энергией в течение 14 лет, говорят эксперты. Посадочный модуль отделится от перелетного модуля перед входом в атмосферу. Для торможения посадочного модуля сначала будет использоваться сопротивление атмосферы, затем парашют, и наконец, тормозные двигатели. Сам посадочный модуль не сразу коснется поверхности планеты - на определенной высоте ровер опустится на тросах, которые затем отстрелятся, а посадочный модуль отлетит в сторону, чтобы не загрязнять реактивными выхлопами место посадки ровера. Научные приборы аппарата позволят эффективно зондировать толстый слой грунта в поисках следов воды при помощи нейтронного детектора, созданного в России. С помощью инфракрасного лазера можно будет удалять с минералов мешающие наслоения (пыль, продукты коррозии) и тут же производить дистанционный лазерный химический анализ на расстоянии до 10 метров. "Сердце" научной аппаратуры - прибор SAM. Он будет определять химический состав грунта и искать в нем органические молекулы. Этот прибор будет передавать пятую часть всех данных с Марса. В передней части марсохода имеется "рука" длиной примерно 1,8 метра. Она достаточно сильна, чтобы выдержать человека, повисшего на ее конце. Она во многом похожа на руку человека: есть подобия плеча, локтя и кисти, благодаря чему она может вытягиваться и сгибаться подобно руке человека. На конце манипулятора будет установлено несколько научных инструментов: небольшой бур, лопатка для сбора образцов грунта и пыли и другие. Таким образом он сможет собирать образцы пород грунта, камней и пыли и доставлять их во внутреннюю часть марсохода для подробного химического анализа.
Гигантские звезды могут полностью поглощать своих соседей. По теме Ученые нашли доказательства существования Вселенной до Большого взрыва Ученые обнаружили самую крохотную солнечную систему Около Новой Зеландии нашли неизвестный ранее вид гигантских креветок Фоторепортажи Украинские школьники побывали на Большом адронном коллайдере Видеогалереи Суд по делу кровавого ограбления в Привате. Родственники обвиняемых - родителям погибших: "Вас бы побили, вы бы тоже признались" Звезды-вампиры высасывают из своих спутников водород, чтобы продлить себе жизнь. Иллюстрация ESO/L. Calcada/S.E. de Mink По мнению международной команды астрономов, большинство самых ярких звезд в нашей галактике на самом деле являются звездными парами. И отношения в этих объединениях не самые дружественные. Ученые изучили 71 звезду спектрального класса О. Светила были расположены в шести отдельных звездных кластерах Млечного Пути. Астрономы использовали данные, собранные Very Large Telescope, расположенным в Чили. "Звезды спектрального класса О - самые большие и яркие в нашей галактике, - рассказывает ведущий автор исследования Гуго Сана из университета Амстердама. - Они минимум в 15 раз больше Солнца и до миллиона раз ярче. Температура их поверхности доходит до 30 тысяч градусов Цельсия, и они сияют бело-голубым светом". Подобные звезды проживают короткую, но бурную жизнь, и заканчивают ее большим взрывом, рассеивая вокруг такие элементы, как кислород и железо. Таким образом, они оказывают большое влияние на химический состав галактик. Анализируя свет, исходящий от этих звезд, более подробно, чем раньше, исследователи обнаружили, что около 75% из них образуют двойные звезды. Но самое главное ученые установили, что многие из них расположены чрезвычайно близко к звезде-компаньону. Ученые отмечают, что звезды в таких двойных системах расположены так близко друг к другу, что не различаются, как два отдельных источника излучения. Обнаружить их удалось только при помощи ультрафиолетового спектрографа, установленного на телескопе. Выяснилось, что гигантские звезды к тому же частенько перетягивают на себя газ своих компаньонов и даже могут полностью поглощать своих партнеров. Получая свежий водород, звезды-гиганты высасывают жизнь из компаньона и, соответственно, продлевают свою. Раньше считалось, что двойные звезды это исключение из общей системы. Новые исследования дали ученым много пищи для размышления об истинной эволюции подобных звезд и о том эффекте, который они оказывают на галактики. Обилие таких звездных пар объясняет другое наблюдение астрономов. Ученые ранее ломали головы, почему треть взрывающихся сверхновых обладают малым запасом водорода. Теперь же выясняется, что количество этих странных объектов соответствует количеству гигантских звезд-вампиров. New Scientist добавляет, что не все звезды пар заканчивают свою жизнь по описанному сценарию. Ученые подсчитали, что треть звезд спектрального класса О находятся в равных правах, в которых обмен массой приводит к тому, что два объекта некоторое время кружат друг вокруг друга, а затем сливаются в одну еще более огромную звезду.
В августе не все планеты будут доступны взору земного наблюдателя. Но из тех, что сможет порадовать нас своим блеском, впечатляюще будут выглядеть на небе Марс и Сатурн. В течение всего месяца они будут выступать в роли вечерних звезд почти одинаковой яркости, и сразу после захода Солнца отыскать их можно будет низко над горизонтом в созвездии Девы. Хотя находятся эти планеты сейчас достаточно далеко от светила, ближе к полуночи они будут заходить под горизонт. Соседкой этой пары станет главная звезда созвездия - Спика, которая ничуть не уступит планетам по блеску. 14 августа вечером Марс пройдет между ней и Сатурном, тем самым образуя на небе короткую черточку из трех звезд, чтобы на следующий день, 15 августа, уже приблизиться к Сатурну совсем близко. Вечером 21 августа к этой сверкающей троице присоединится и тонкий серп растущей Луны. При наличии телескопа можно обратить свой взор и на далекие Нептун и Уран, попятным движением перемещающиеся в созвездиях Водолея и Рыб. Нептун 24 августа будет находиться в противостоянии с Солнцем, т. е. Земля окажется на одной линии с ним и светилом, но между ними. Однако это почти не отразится на видимости Нептуна, ведь от нас его отделит расстояние, в 29 раз большее, чем от Земли до Солнца. И Нептун, и Уран будут хорошо видны всю ночь и исчезнут с неба уже на рассвете. Только в ночь на 4 и на 31 августа наблюдениям Неп-туна помешает яркая Луна, проходящая к северу от него. А в ночь на 7 августа она тоже с севера минует Уран. Около полуночи будет всходить Юпитер, предвосхищая появление на небосводе самой яркой планеты Солнечной системы - Венеры. Она предстанет перед нами еще через два часа. 15 августа произойдет наибольшая западная элонгация Венеры (ее угловое удаление от Солнца), и эта ярчайшая планета еще долго будет украшать утреннее небо. 12 августа после полуночи Луна будет находиться в градусе от Юпитера. А ранним утром 14 августа ее серп окажется к югу от Венеры. Немногим ранее, вечером 13 августа, произойдет покрытие Венеры Луной, но увидеть его смогут только жители восточной части России. Уже с 5 августа на рассвете можно попробовать отыскать движущийся низко над горизонтом на-встречу Венере Меркурий. Хороший шанс для тех, кто до сих пор откладывал знакомство с этой трудноуловимой планетой. 7 августа произойдет стояние Меркурия, и планета снова перейдет к прямому движению. Однако и после этого Солнце будет от нее удаляться. 16 августа произойдет наибольшая западная элонгация Меркурия, и к 20 августа он успеет достичь на рассвете высоты 12 градусов над горизонтом, становясь с каждым днем все заметнее. К концу месяца, продолжая набирать яркость, планета будет находиться уже значительно ниже над горизонтом, приближаясь к Регулу (главной звезде созвездия Льва), значительно более слабой по блеску, чем Меркурий. 16 августа, за день до новолуния, в 4 градусах к югу от Меркурия можно будет наблюдать тонкий серп стареющей Луны. Если Меркурий самая близкая к Солнцу планета, то Плутон - самая далекая. Хотя с 2006 г. он уже не считается "большой" планетой (как Юпитер, Венера, Земля...), а включен в группу "карликовых" наряду с такими крупными астероидами, как Церера, Эрида и т. д., тем не менее до сих пор Плутон продолжает удивлять астрономов. Долгое время считалось, что со своим крупным и близко расположенным спутником Хароном он образует тесную двойную систему. Но в 2005 году с помощью космического телескопа "Хаббл" американские ученые открыли более мелкие спутники Никту и Гидру, которые вращаются вокруг Плутона и Харона, словно вокруг одной планеты. Это было только начало. В прошлом году и в июне этого года были обнаружены четвертый и пятый спутники далекой планеты! Пока они не имеют названий, но скоро, по существующим правилам - все планеты и спутники Солнечной системы называют в честь персонажей греко-римской мифологии, получат имена. Астрономы не исключают, что существуют еще более мелкие спутники. По сути, Плутон представляет собой некоторую планетную систему в миниатюре: орбиты всех лун Плутона "вложены" друг в друга, подобно матрешке. Ученые рассчитали, что расположение орбит вполне устойчивое и обусловлено гравитационными силами самой карликовой планеты и Хароном. Астрономы предполагают, что в самом начале своей истории Плутон пережил столкновение с крупным астероидом. В результате основная часть обломков, образовавшихся в ходе этой космической катастрофы, собралась в Харон, а оставшиеся части стали меньшими спутниками. Сейчас к Плутону летит космический аппарат "Новые горизонты", запущенный НАСА в 2006 г., целью которого как раз и является исследование самой далекой планеты. Он достигнет своей цели через три года, и можно представить себе нетерпение, с которым астрономы ждут первых снимков ледяной планеты и ее спутников. Хорошего вам летнего настроения и удачных наблюдений!