Добыча сланцевого газа как раз тот случай, который как нельзя лучше описывает избитый журналистский штамп – тема расколола общество пополам. Пока одни заявляют о топливе будущего и восхваляют энергетическую независимость, другие говорят о самом варварском способе добычи природных ресурсов, наносящий непоправимый урон окружающей среде. Тем временем, плюсов и минусов примерно одинаковое количество, лишь с той разницей, что минусы долгоиграющие.

Возглавляет список аргументов против добычи сланцевого газа основной метод разработки нетрадиционных скважин – гидровзрыв пласта, когда раскрыть вертикальные скважины помогает закаченная в землю вода, смешанная с песком и 600 различными химикатами. Нефтегазовые корпорации, ведущие разработку сланцевых месторождений, не устают подчеркивать, что большая часть компонентов «коктейля» совершенно безопасна для человека и что самих химикатов в смеси всего 1%. Это чистая правда, но нюансы все равно имеются. 1%, на который указывают фирмы, в реальности выглядит как 3-7 железнодорожные цистерны. В такой концентрации все, что угодно, даже лимонная кислота, может плохо отразиться на здоровье человека.

Самое опасное, что может произойти – разлив чистых химикатов на поверхности земли. Чуть менее опасный сценарий – поверхностный разлив готовой смеси. В земле же, как утверждают ученые, жидкость для гидровзрыва не разливается в привычном для далеких от темы людей смысле. Однако откачать из скважины получается лишь до 60% жидкости и то лишь в течение трех лет, остальные 40 распределяются в сланцевых трещинах, то есть в водонепроницаемых породах, но навсегда в виде экологической бомбы замедленного действия. С откаченной водой тоже не все гладко. Дело в том, что ее необходимо очищать перед повторной закачкой в подземные пласты или в водоемы, но качество работ остается на совести нефтегазовых фирм, и здесь случаются роковые осечки – достаточно вспомнить американский документальный фильм Gasland, где показана горящая вода из-под крана.

В последние годы в противовес всем критикам активно внедряется метод пропанового фрекинга, где вместо ядовитого раствора используется сжатый пропан. Основные плюсы методики в том, что газ в силу своих химических свойств при разрыве пласта создает более проницаемую для газа среду и бесследно покидает трещину в течение 20 дней после начала бурения, по крайней мере, так уверяет фирма-обладатель патента GASFRAC Energy Services.

Основные опасности кроются в соблюдении техники безопасности при хранении пропана и его использовании – утечки пропана чреваты пожарами и мощными взрывами, что влечет за собой необходимость дополнительных инвестиций на строение специальных хранилищ. Кроме того, как рассказал в интервью Голосу России профессор РГУ нефти и газа имени И.М.Губкина Владимир Якушев, пропан способен проникать в пласт глубже, чем вода, таким образом, увеличивается риск его попадания в смежные водопроницаемые пласты, что ведет к заражению грунтовых вод.

Другой аргумент противников добычи сланцевого газа – усиление сейсмической активности в регионе добычи. Аргумент справедливый, хоть и не сильный. Повлиять на движение тектонических плит фрекинг не может, но может немного – от нескольких минут, до дня - приблизить землетрясение, которое, так или иначе, случилось бы. Тем не менее, гидровзрыв пласта, расширяя сланцевые породы, разумеется, вызывает микроземлетрясения. Они совершенно не ощущаются на поверхности, но, если устраивать их на одном взятом клочке земли регулярно, то, разумеется, могут привести к видимым последствиям, как то провалы грунта или шатания фундамента. Впрочем, было бы неверно говорить о голливудских масштабах подобных явлений.

Кроме того, экологи склонны преувеличивать значение утечки газа при добыче. На самом деле, они гораздо меньше, чем при разработке традиционных месторождений, правда, не в последнюю очередь из-за меньшего содержания газа в сланцах. Куда большая опасность кроется в недрах скважины. Если при фрекинге не возникает трещин, которые дотягиваются до смежного пласта, то все хорошо. Если же одна из трещин достигает «следующего уровня», то возможны утечки метана и/или пропана в другой пласт. Газ там может аккумулироваться и с точностью прогнозировать, где и когда он выйдет наружу не может никто.