Добавлено (14.10.2015, 00:18)
---------------------------------------------
Обширные сети речных долин на поверхности Марса были, по всей вероятности, сформированы действием бегущей по поверхности планеты воды миллиарды лет назад, однако источник этой воды до сих пор оставался неизвестен. Теперь команда исследователей из Университета штата Пенсильвания, США, и НАСА при помощи климатических моделей показала, что источником воды на Марсе могло стать потепление, произошедшее в результате накопления в атмосфере планеты парниковых газов.

Предыдущие исследования, в которых проводился анализ числа кратеров на поверхности Красной планеты, поддерживают идею о потоках воды на поверхности раннего Марса, однако до сих пор остается неясно, каким образом произошло потепление на поверхности планеты, в результате которого вода перешла в жидкую форму, а также, насколько много воды на самом деле находилось в то время на поверхности Марса.

В 2014 г. группа Джеймса Кастинга, профессора им. Эвана Пью наук о Земле Университета штата Пенсильвания предложила климатическую модель, демонстрирующую, что разогрев Марса произошел, в первую очередь, благодаря плотной атмосфере из парниковых газов, главным образом диоксида углерода и водорода. В новом исследовании ученые сообщают, что при помощи фотохимической модели ими было определено, что в атмосфере раннего Марса находилось большое количество водорода. Настолько большое количество водорода могло быть обусловлено только наличием на Марсе вулканических потоков, необходимым условием для которых является наличие на планете тектоники плит, указывают ученые.

Хотя ученые из группы Кастинга считают, что на Марсе действительно имела место тектоника плит, их теория продолжает оставаться весьма спорной. В будущих работах исследователи планируют обосновать свою модель без привлечения в качестве объяснения высокого содержания водорода в атмосфере тектоники плит. Так, одно из таких возможных объяснений состоит в том, что водород выделялся в атмосферу медленнее, чем согласно текущим прогнозам.

Альтернативная гипотеза о причинах потепления на Марсе называется «гипотезой столкновений». Согласно этому предположению, разогрев поверхности Марса произошел при её интенсивной бомбардировке астероидами, в результате которой над поверхностью планеты образовалось облако паров. Последующая конденсация этого парового облака привела к выпадению обильных осадков, «вырезавших» на поверхности Марса сеть речных долин. Согласно мнению Кастинга, эта гипотеза несостоятельна по той причине, что количества воды, выпадающей в виде осадков при таком сценарии, оказываются явно недостаточными для образования настолько глубоких форм рельефа, как марсианские речные долины.

Добавлено (15.10.2015, 00:20)
---------------------------------------------
В 2012 г. марсианский ровер НАСА Curiosity передал на Землю снимки, демонстрирующие убедительные подтверждения того, что некогда на поверхности Красной планеты текли потоки воды. Небольшие, округлые и гладкие камни могли обрести свою форму, лишь проходя в свое время по руслу реки и истираясь в процессе такого прохождения.

В новом исследовании двое ученых – Дуглас Жеролмак, геофизик из Университета штата Пенсильвания, США, и Габор Домокос из Будапештского технологического университета, Венгрия – задались фундаментальным для геологии вопросом: можно ли, используя лишь данные о форме камня, сказать, сколько километров по дну реки он прошел как на Марсе, так и на других планетах?

Оказалось, что можно. В новом исследовании ученые сообщают о разработанном ими методе количественной оценки расстояния, пройденного камнем по дну реки, основанного на подсчете числа точек статического равновесия камня, уменьшающегося с увеличением пройденной дистанции. Сначала исследователи успешно подтвердили работоспособность своего метода как в лаборатории, где абразивное истирание камней осуществлялось в барабанах, так и «в природе» на Земле, анализируя образцы камней, путешествующих по руслу горной реки в Пуэрто-Рико и сравнивая результаты этого анализа с данными компьютерного моделирования. Затем метод был перенесен на марсианские условия – с вводом поправки на сниженную гравитацию планеты – что дало возможность определить, что обнаруженные ровером Curiosity округлые камни прошли по дну древней марсианской реки примерно 50 километров.

Добавлено (23.12.2015, 12:16)
---------------------------------------------
Спустя несколько месяцев после того, как ученые объявили о «самом неоспоримом на сегодняшний день доказательстве» присутствия воды в жидкой форме на Марсе, вышло в свет новое исследование, в котором говорится об отсутствии жидкой воды, по крайней мере в долинах, которыми прорезаны многочисленные склоны марсианских оврагов.

В отличие от земных речных долин, вырезаемых в горных породах потоками жидкой воды, эти марсианские долины, вероятнее, были сформированы в результате таяния сухого льда, заключают два французских ученых.

«Роль жидкой воды в формировании этих долин следует… пересмотреть», – пишут Франсуа Форже и Цедрик Пилорже, сотрудники французского национального исследовательского института CNRS.

Ученые отмечают, что их находки не опровергают результаты одного нашумевшего исследования, представленного в сентябре, в котором сообщалось о том, что темные линии, сбегающие по марсианским склонам в тропической зоне Красной планеты, являются полосами из пересыщенного раствора соли – что может указывать на присутствие воды, способной поддерживать жизнь.

В новой работе рассматриваются геологические образования, не связанные с формами рельефа, изучаемыми в сентябрьском исследовании, и находящиеся в другой части планеты, в основном на средних широтах, между 30 и 60 градусами, на обращенных в сторону полюса холодных склонах. Для объяснения происхождения темных полос, расположенных на этих склонах, ученые сначала предположили, что эти отрицательные геологические формы были вырезаны на поверхности планеты потоками жидкой воды, однако при дальнейшем рассмотрении выяснилось, что формирование этих темных полос продолжается и сегодня, хотя в настоящее время температура на Марсе слишком низкая, чтобы поддерживать существование жидкой воды. Для объяснения этого факта Форже и Пилорже предположили, что такие долины образуются в результате обрушения корки льда из диоксида углерода при таянии и переходе в газообразное состояние внутренних слоев сухого льда в леднике. Проведенное компьютерное моделирование позволило исследователям подтвердить расчетами справедливость выдвинутой гипотезы.

Добавлено (24.12.2015, 00:27)
---------------------------------------------
Команда ученых при помощи набора инструментов Sample Analysis at Mars (SAM), находящегося на борту ровера НАСА Curiosity, впервые провела обнаружение связанного азота на поверхности Марса, разлагая нагреванием осадочные минералы с поверхности планеты.

Азот был обнаружен в форме диоксида азота и мог выделиться в результате разложения нитратов при нагревании. Нитраты представляют собой класс молекул, содержащих азот в такой форме, которая может быть использована живыми организмами. Это открытие является ещё одним свидетельством в пользу гипотезы о пригодности условий древнего Марса для обитания живых организмов.

«Обнаружение азота в биологически доступной форме укрепляет наше представление о том, что в древности условия в окрестностях марсианского кратера Гейл подходили для развития жизни», – сказала Дженнифер Штерн из Центра космических полетов Годдарда НАСА, главный автор этого нового исследования.

Команда обнаружила нитраты в образцах грунта, содержащих песок и пыль, принесенные ветром, в местечке Rocknest, а также в образцах, полученных в результате сверления кусков аргиллита из мест под названием John Klein и Cumberland в районе Yellowknife Bay. Так как образец из местечка Rocknest содержит как пыль, принесенную ветром из отдаленных областей Марса, так и материалы из более близких к месту отбора пробы областей планеты, то нитраты, вероятнее всего, широко распространены на поверхности Марса, согласно исследованию Штерн. Эти результаты указывают на то, что в марсианском грунте в местах его сверления инструментами ровера Curiosity содержится до 1100 частей на миллион по массе нитратов.

На Земле большая часть азота связана в устойчивые молекулы, имеющие низкую реакционную способность, и потому не может использоваться живыми организмами. Химически связанный с другими элементами азот образуется в результате ограниченного числа реакций, среди которых, например, взаимодействие с кислородом воздуха при температурах электрической дуги. На Марсе появление связанного в нитраты азота ученые связывают с экстремальными условиями, возникавшими на поверхности древнего Марса при падениях на неё метеоритов.

Добавлено (03.01.2016, 00:20)
---------------------------------------------
Заявление российских ученых о том, что страна намерена отправить обезьян к Красной планете к 2017 г., вызвало негативную реакцию со стороны организации по защите животных, известной как People for the Ethical Treatment of Animals (PETA).

Несколько месяцев назад в СМИ появилось сообщение о том, что исследователи из Российской академии наук заняты обучением четырех макак, которые затем будут отправлены в продолжительное путешествие к Красной планете.

Исследователь Инесса Козловская является руководителем команды, отвечающей за обучение обезьян в Институте медико-биологических проблем РАН. Обучение включает работу с рычагами управления космическим аппаратом, тренирует когнитивное мышление приматов и формирует у них другие навыки, необходимые для длительного космического путешествия к Красной планете.

Хотя путешествие к Марсу занимает не больше шести месяцев, однако пока точно не известно, получат ли обезьяны-путешественницы «обратный билет» на Землю.

«PETA написало письмо Игорю Комарову, главе Роскосмоса, призывая его настаивать на отмене этой миссии и использовать вместо этих бесчеловечных методов более гуманные высокотехнологичные приемы исследования космического пространства».

В письме к Комарову PETA отмечает, что американское и европейское космические агентства прекратили порочную практику отправления в космос приматов; китайское космическое агентство тоже придерживается гуманной политики использования для исследований космоса роботов.