20 ноября, частная космическая компания Blue Origin, основанная исполнительным директором Amazon Джефом Безосом, успешно протестировала свой новый новый ракетный двигатель. Правда, известно об успешности теста стало совсем недавно.

Испытания проходили на полигоне компании, недалеко от города Ван-Хорн, штат Техас.
Двигатель, который получил название «BE-3», относится к классу водородно-кислородных двигателей. Во время проведения испытаний, двигатель включали 2 раза: первый раз он проработал 2 мин 32 сек, а второй раз только лишь одну минуту. Между этими двумя включениями происходила пауза на несколько минут. Данный режим полностью соответствует режиму работы двигательной установки в суборбитальном полете.

Испытания происходили в рамках программы развития коммерческих пилотируемых систем Commercial Crew Development космического агентства НАСА. В рамках этой программы, НАСА предоставляет компаниям доступ к своим ресурсам и наработкам для создания новых частных космических систем. В результате, участники программы должны разработать корабль, который будет доставлять астронавтов НАСА на МКС.

На сегодняшний день, двум компаниям, которые участвуют в сей программе, удалось запустить свои космические аппараты. Это компания SpaceX (Space Exploration Technologies Corp) со своим космическим кораблем Dragon, который уже совершил 4 полета, в том числе 3 из них к МКС, и собственной ракетой-носителем Falcon, а также Orbital Sciences Corporation с грузовым кораблём Cygnus.

Другие компании проекта - Sierra Nevada и Blue Origin пока что отстают от вышеназванных лидеров. Данные компании также разрабатывают свои собственные корабли.